Michael Bolton, uno de los abogados de defensa penal más destacados y experimentados de Canadá, falleció en el hospital el 24 de junio, según dos amigos. El Colegio de Abogados de Columbia Británica había acusado a Bolton de mover de manera inapropiada más de $20 millones en fondos sospechosos en nombre de clientes bajo investigación criminal en Estados Unidos a través de las cuentas fiduciarias de su bufete de abogados.
La citación de diciembre de 2022 del colegio de abogados afirmaba que Bolton había participado en actividades que podrían haber “ayudado o alentado la deshonestidad, el crimen o el fraude”. Alternativamente, el colegio afirmó que Bolton no había hecho lo suficiente para evitar “convertirse en la herramienta o el tonto de un cliente sin escrúpulos u otras personas”. Aunque Bolton negó esas acusaciones, estaba programado para comparecer ante un tribunal del colegio de abogados a principios de junio. El 25 de junio, la citación contra Bolton fue retirada. Christine Tam, portavoz del colegio de abogados, se negó repetidamente a decir por qué se retiró la citación o si fue debido al fallecimiento de Bolton.
Wally Oppal, ex fiscal general de Columbia Británica y amigo cercano de Bolton, dijo que el abogado de Vancouver había estado en tratamiento hospitalario durante meses debido a una enfermedad prolongada relacionada con la neumonía. “Nadie trabajó más duro que Mike”, comentó Oppal.
A lo largo de más de medio siglo de práctica legal, Bolton defendió a clientes que iban desde ladrones hasta traficantes de drogas acusados y un miembro del Parlamento. Se le consideraba un hábil abogado de juicios con una habilidad especial para ganar casos complicados.
Desde que fue llamado al colegio de abogados en 1969, Bolton mostró una pasión por los derechos civiles y un escepticismo hacia el poder estatal. Durante la década de 1970, enseñó en la Escuela de Derecho Popular de Vancouver, ofreciendo información gratuita sobre libertades civiles y cómo contratar a un abogado. También escribió un libro titulado “Derechos Civiles: La Ley, La Policía y Tú”, que describió como “la única guía completa de derechos civiles canadienses para ciudadanos comunes en situaciones cotidianas”. El libro incluía ilustraciones de un hombre con bigote negro y pantalones acampanados que se negaba a hablar con los oficiales de policía.