La Jefa Nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones (AFN), Cindy Woodhouse Nepinak, ha informado a los jefes que un acuerdo preliminar con Ottawa sobre reformas al bienestar infantil tiene un valor de $47.8 mil millones, según una fuente presente en la reunión. Esta cifra supera más del doble de lo que se prometió inicialmente. La sesión a puerta cerrada, parte de la asamblea general anual de la AFN celebrada en Montreal esta semana, permitió a los jefes discutir la oferta antes de votar sobre el asunto en una asamblea especial este otoño.
Originalmente, el gobierno federal había prometido $20 mil millones para reformas a largo plazo en el sistema de bienestar infantil. Sin embargo, Woodhouse Nepinak indicó que el acuerdo con Ottawa probablemente superaría esa cantidad. Esto se deriva de un fallo del Tribunal de Derechos Humanos de Canadá que determinó que Ottawa discriminó a los niños indígenas al subfinanciar crónicamente los servicios de bienestar infantil en las Primeras Naciones. Además, se destinaron $23 mil millones para compensar a aproximadamente 300,000 personas afectadas por un sistema que a menudo colocaba a los niños en hogares de crianza en lugar de ofrecer apoyo para mantener a las familias unidas.
Cindy Blackstock, directora ejecutiva de la Sociedad de Cuidado Familiar y de Niños de las Primeras Naciones, había estado abogando por un monto mucho mayor para el esfuerzo de reforma. Según expertos, se necesitarían $57 mil millones para solucionar completamente el sistema en la próxima década, sin incluir inversiones de capital. Blackstock también criticó a Woodhouse Nepinak por mantener en secreto la última oferta. Antes de la reunión de tres días, las negociaciones entre la AFN y Ottawa habían sido objeto de críticas por parte de cuatro jefes regionales que representan a más de la mitad de las Primeras Naciones en Canadá.