THE LATIN VOX (19 de Agosto del 2025).- Por Daniela Medina.
En un giro notable, el gobierno de Alberta anunció que cubrirá los costos de las vacunas contra el COVID-19 para todo el personal de salud durante el plan de vacunación de otoño.
Esta decisión marca un importante cambio respecto a la política anunciada hace apenas dos meses, que obligaba a la mayoría de los residentes, incluidos profesionales sanitarios, a pagar su inmunización.
¿Qué motivó esta reversión?
La medida se produce después de intensas presiones por parte de sindicatos del sector salud, que calificaron la anterior decisión como «irresponsable» y contraria a los principios de seguridad laboral pública. Además, expertos en salud pública señalaron los riesgos de imponer barreras económicas al personal sanitario
Mike Parker, presidente de la Health Sciences Association of Alberta, expresó satisfacción por la medida, aunque recalcó que el verdadero objetivo debería ser ofrecer la vacuna de forma gratuita a todos los residentes que deseen protegerse, sin excepciones.
Antecedentes: Una política polémica
En junio, el gobierno de la premier Danielle Smith anunció que solo los grupos de alto riesgo —como personas inmunocomprometidas, residentes en viviendas colectivas, usuarios de programas sociales o adultos mayores en entornos de cuidado— recibirían la vacuna sin costo. En contraste, los trabajadores de la salud que viven de forma independiente y otros usuarios tendrían que asumir el pago, estimado en alrededor de 110 USD por dosis .
Esta política fue ampliamente criticada por sindicatos como United Nurses of Alberta y Health Sciences Association of Alberta, que advirtieron sobre un incremento en los costos sanitarios y un debilitamiento del sistema de atención médica. También se alertó sobre el impacto negativo en la equidad y la cobertura de inmunización en la población .
Comparativa con otras provincias
A diferencia de Alberta, otras jurisdicciones canadienses como Columbia Británica, Ontario y Manitoba anunciaron o mantuvieron sus programas de vacunación contra la COVID-19 gratuitos para todos los residentes. Muchas siguen las recomendaciones del Comité Asesor Nacional de Inmunización (NACI), que aconseja inmunización anual para adultos mayores y trabajadores sanitarios .
Expertos en políticas de salud pública señalaron que la decisión de Alberta la coloca como una excepción dentro del país, al reducir el acceso gratuito y modificar los canales de distribución al eliminar a las farmacias del programa.
Detalles de la nueva implementación
- La cobertura gratuita de la vacuna ahora incluirá a todo el personal sanitario, independientemente de su condición de riesgo.
- La inmunización sigue siendo voluntaria, según informó el gobierno provincial.
- Se mantiene un esquema escalonado: se requieren preórdenes online hasta el 30 de septiembre, con vacunaciones programadas desde octubre .
- Las dosis de COVID-19 ya no estarán disponibles en farmacias locales; solo se administrarán en clínicas de salud pública, como parte de una estrategia para mejorar el control logístico y reducir el desperdicio.
- Reacciones políticas y profesionales
El opositor líder del NDP, Naheed Nenshi, criticó la política como caótica e injusta, y exigió que las vacunas también fueran gratuitas para todos los adultos mayores . Por su parte, el sindicato de enfermería (UNA) advirtió que la medida inicial podría ahuyentar aún más al personal sanitario de la provincia, al obligarlo a pagar por una protección básica de salud.
Síntesis de puntos clave
| Aspecto | Detalles |
|---|---|
| Política anterior | Pago obligatorio para la mayoría: solo ciertos grupos de alto riesgo tenían vacuna gratuita |
| Cambio reciente | Cobertura gratuita para todo el personal sanitario en otoño 2025 |
| Costos estimados | ± 110 USD por dosis, según cálculo gubernamental |
| Canales de vacunación | Solo en clínicas públicas, sin participación de farmacias |
| Reacciones clave | Presión de sindicatos y opositores, urgencia por revertir barreras |
Conclusión
La decisión del gobierno de Alberta de extender la cobertura gratuita de la vacuna contra el COVID-19 al personal de salud representa un paso hacia una política sanitaria más equitativa.
Sin embargo, persisten desafíos importantes: asegurar el acceso universal, evitar revivir disparidades y mantener la confianza pública.
Otros sectores como adultos mayores independientes y población general aún deberán enfrentar pagos, lo que genera dudas sobre el rumbo definitivo de la estrategia provincial en salud pública.
Fuente: Lisa Johnson/ The Canadian Press
Foto: AP/Jenny Kane, archivo