THE LATIN VOX (18 de julio del 2025).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz.
«La amenaza de deportaciones masivas podría dejar estanterías vacías y disparar los precios en supermercados«
Las políticas anti-inmigrantes impulsadas por la administración de Donald Trump están comenzando a afectar seriamente el sistema alimentario de Estados Unidos. Mientras que el presidente ha intensificado las redadas de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), los trabajadores inmigrantes esenciales que sostienen la industria alimentaria del país se encuentran cada vez más intimidados, lo que podría tener efectos devastadores en la cadena de suministro de alimentos.
Trabajadores agrícolas en Texas, que durante años han dependido de la mano de obra indocumentada para la siembra, cosecha y transporte de productos, informan que sus empleados han comenzado a quedarse en casa por miedo a las redadas.
En Los Ángeles, restaurantes y camiones de comida se han visto obligados a cerrar debido a la ausencia de trabajadores inmigrantes que, al igual que en el sector agrícola, desempeñan funciones clave en la cocina y el servicio. Los trabajadores, al ser conscientes de que están bajo constante amenaza, eligen no exponerse a las autoridades migratorias.
“Los trabajadores agrícolas en muchos estados están considerando dejar el país porque se enfrentan a más obstáculos para trabajar bajo esta administración anti-inmigrante”, dijo Elizabeth Rodríguez, directora de la organización National Farm Worker Ministry. Según Rodríguez, esta situación ya se está reflejando en la cosecha, con la cantidad de productos agrícolas disminuyendo debido a la falta de mano de obra.
Los inmigrantes son clave en la industria alimentaria
Un estudio del Migration Policy Institute revela que al menos uno de cada cinco trabajos dentro de la industria alimentaria está ocupado por inmigrantes, lo que equivale a unos 14 millones de trabajadores en todo el sector.
Este grupo incluye al 27% de los trabajadores agrícolas en EE. UU. y al 33% de los procesadores de carne. En los restaurantes, casi la mitad de los chefs (46%) y un tercio de los cocineros (31%) nacieron fuera de EE. UU., principalmente en México, Guatemala, China y El Salvador.
Estas posiciones no solo son cruciales para la estabilidad del sistema alimentario del país, sino que, durante la pandemia de Covid-19, los inmigrantes representaron una proporción desproporcionada de los trabajadores “esenciales”. Muchos de estos trabajadores estuvieron expuestos a condiciones de riesgo para garantizar que los cultivos fueran cosechados, las vacas fueran ordeñadas y las entregas de comida se realizaran.
Según Mark Lauritsen, vicepresidente internacional del United Food and Commercial Workers International Union: “Ya sea en los mataderos o en los pasillos de los supermercados, nuestro país depende enormemente del trabajo de los inmigrantes para mantener nuestro sistema alimentario en funcionamiento y alimentar a nuestras familias.
Sin una fuerza laboral estable y capacitada, la seguridad y calidad pueden disminuir, las estanterías pueden quedar vacías y los precios de los alimentos podrían dispararse aún más”.
Los efectos de las redadas y la desconfianza
Las redadas de ICE y las deportaciones masivas están empeorando las condiciones de trabajo en toda la industria alimentaria.
Jaime Alanís, un trabajador agrícola mexicano de 57 años, murió al caer de un invernadero mientras intentaba escapar de los agentes de ICE durante una redada en California la semana pasada. Su muerte es un recordatorio de los riesgos a los que se enfrentan miles de trabajadores que temen por su seguridad y bienestar, simplemente por cumplir con sus funciones esenciales.
“Ver la amenaza de violencia y deportación que enfrentan los trabajadores inmigrantes todos los días es algo aterrador. Estas personas juegan un papel crucial en los restaurantes y, más importante aún, en la comunidad”, dijo Elyanna Calle, trabajadora de restaurante en Austin, Texas. Calle, que es presidenta de Restaurant Workers United, destacó que las redadas y las deportaciones destruyen vidas, familias y comunidades vibrantes.
La amenaza a la economía y los precios de los alimentos
Si la administración Trump logra llevar a cabo incluso una fracción de sus promesas de deportación masiva, podría ocasionar una interrupción grave en todo el sistema alimentario. Las cosechas podrían quedar en los campos sin ser recolectadas, las estanterías de los supermercados podrían quedar vacías, las entregas de comida podrían retrasarse y los precios de los alimentos podrían dispararse aún más.
Además, los economistas rurales advierten que esta política también podría desestabilizar las economías rurales que dependen en gran medida de los inmigrantes y sus familias, quienes residen, trabajan y asisten a la escuela en pequeñas comunidades que actualmente están en declive.
“Todo esto tendrá un gran impacto en el resto de nosotros porque la comunidad inmigrante no solo contribuye con su trabajo, sino que también paga impuestos”, dijo Rodríguez. “Invierten en la economía, y si ganan menos dinero, todos ganamos menos, y cuando las corporaciones ganan menos, aumentan los precios, así que perdemos de nuevo”.
Un sistema alimentario en riesgo
La industria alimentaria de EE. UU. depende profundamente de la mano de obra inmigrante, especialmente de los trabajadores indocumentados que desempeñan las tareas más arduas y mal remuneradas, como la cosecha, la matanza de animales y la preparación de alimentos.
La amenaza de las redadas y la deportación masiva puede desmantelar este sistema, llevando a una escasez de alimentos, precios más altos y un aumento en la inseguridad alimentaria. Las políticas de inmigración del presidente Trump no solo afectan a los trabajadores inmigrantes, sino a toda la población estadounidense, que podría verse gravemente afectada si las políticas anti-inmigrantes se implementan en su totalidad.
El panorama que se avecina es incierto, pero lo que está claro es que el país depende de los inmigrantes más de lo que muchos imaginan.
Crédito fotográfico: Civil Eats.