El 25 de enero de 2024, la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) anunció que su primera misión lunar, el módulo Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), había aterrizado con éxito en la Luna. Sin embargo, parece que el módulo ha aterrizado al revés.
SLIM fue diseñado para aterrizar con precisión dentro de un radio de 100 metros de su objetivo, una hazaña que nunca antes se había logrado. A pesar de un problema con uno de los motores principales del módulo, que perdió empuje a unos 50 metros sobre la superficie lunar, SLIM logró aterrizar a solo 55 metros de su objetivo.
El objetivo de SLIM era una región de la Luna cubierta de roca volcánica, situada entre dos cráteres en el área del cráter Shioli. A pesar de que el módulo parece estar al revés, las imágenes enviadas por dos sondas autónomas desplegadas por SLIM antes del aterrizaje confirmaron que había aterrizado en la ubicación prevista.
Sin embargo, debido a la orientación invertida del módulo, sus paneles solares están apuntando en la dirección equivocada y no pueden generar energía. A pesar de esto, los funcionarios de JAXA tienen la esperanza de que el módulo pueda recargarse cuando la Luna entre en su período diurno en los próximos días.
Shinichiro Sakai, el director del proyecto SLIM en JAXA, expresó su satisfacción con el aterrizaje preciso, afirmando que “hemos demostrado que podemos aterrizar donde queremos” y que “hemos abierto la puerta a una nueva era”.