Auston Matthews, la estrella del hockey de los Toronto Maple Leafs, ha firmado una millonaria extensión de contrato por cuatro años y 53 millones de dólares. Esta impresionante suma convierte a Matthews en el jugador mejor remunerado de la NHL a partir de la temporada 2024-25, superando a Nathan MacKinnon de los Colorado Avalanche, que tenía un salario anual promedio de 12.6 millones de dólares.
El acuerdo representa un compromiso tanto para Matthews como para los Maple Leafs. El jugador expresó su gratitud hacia los seguidores del equipo en un mensaje en la plataforma X (anteriormente conocida como Twitter): «Me siento afortunado de continuar este viaje como un Maple Leaf frente a los mejores fanáticos del hockey. Haré todo lo que esté a mi alcance para ayudarnos a llegar a la cima de la montaña».
Matthews también mencionó que era una prioridad cerrar el trato antes del campamento de entrenamiento. El jugador tiene un año restante en su contrato actual, que tenía una duración de cinco años y un valor de 58.2 millones de dólares, firmado en febrero de 2019.
El destacado rendimiento de Matthews en la NHL le valió el premio Hart Trophy como el Jugador Más Valioso de la liga en la temporada 2021-22, gracias a sus 60 goles, los cuales también lo hicieron merecedor del Trofeo Maurice «Rocket» Richard por segundo año consecutivo.
Aunque Matthews disminuyó ligeramente su producción en la temporada 2022-23, aún anotó 40 goles en 74 partidos, sumando un total de 85 puntos. Además, contribuyó con cinco goles y seis asistencias en 11 partidos de playoffs, ayudando a los Maple Leafs a avanzar en la postemporada por primera vez desde 2004.
El desafío para Matthews y los Maple Leafs será superar la barrera de los playoffs y perseguir el ansiado título de la Stanley Cup. La gran inversión en Matthews es una clara muestra de la confianza del equipo en su capacidad para liderarlos hacia el éxito en la NHL.