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Auston Matthews, el delantero estrella de los Toronto Maple Leafs, está en camino de romper su propio récord de goles en una temporada, y sus compañeros y entrenadores no salen de su asombro. Matthews lleva 38 goles en 41 partidos, lo que le sitúa como el máximo anotador de la NHL y le acerca a su marca personal de 47 goles en 70 partidos, que logró en la temporada 2019-2020.
Matthews ha marcado al menos un gol en 13 de sus últimos 14 partidos, y ha anotado 23 goles en sus últimos 20 encuentros. Su promedio de 0,93 goles por partido es el más alto de la historia de la NHL para un jugador con al menos 40 partidos disputados, superando al legendario Wayne Gretzky, que tuvo un promedio de 0,92 goles por partido en la temporada 1983-1984.
Sus compañeros de equipo y su entrenador, Sheldon Keefe, elogian la capacidad de Matthews para generar oportunidades de gol con su disparo, su manejo del disco, su velocidad y su inteligencia. También destacan su compromiso defensivo, su liderazgo y su actitud positiva. “Es increíble lo que está haciendo. Es un jugador muy completo, que trabaja duro y que siempre quiere mejorar. Es un placer jugar con él y aprender de él”, dijo el alero Mitch Marner, que forma parte de la misma línea que Matthews.
Los Maple Leafs, que lideran la División Atlántica con 58 puntos, se enfrentarán el sábado a los Vancouver Canucks, que ocupan el último lugar de la División Pacífica con 32 puntos. Los Leafs esperan mantener su racha de seis victorias consecutivas, mientras que los Canucks intentarán romper su mala racha de 11 derrotas seguidas.
El partido será el primero de una serie de cuatro encuentros entre los dos equipos canadienses, que se volverán a ver las caras el lunes, el miércoles y el viernes de la próxima semana. Los Leafs han ganado los dos partidos anteriores contra los Canucks esta temporada, con un marcador global de 9-3.