En un dramático giro de los acontecimientos, Michael Spavor, uno de los “Dos Michaels” detenidos en China, ha llegado a un acuerdo con el gobierno canadiense tras pasar casi tres años en prisión. Spavor afirma que fue utilizado sin saberlo para recopilar información de inteligencia. Según The Globe and Mail, está buscando una compensación multimillonaria y alega que proporcionó información sobre Corea del Norte a su compatriota Michael Kovrig, quien luego compartió esos datos con Canadá y sus aliados de la coalición Five Eyes.
Los hechos se remontan a diciembre de 2018, cuando Spavor y Kovrig fueron arrestados poco después de que la ejecutiva de Huawei, Meng Wanzhou, fuera detenida en Canadá por posibles violaciones de sanciones comerciales contra Irán. Las autoridades chinas afirmaron que Spavor, quien vivía cerca de la frontera con Corea del Norte y organizaba intercambios culturales, estaba suministrando información a Kovrig. Este último, un diplomático que había trabajado en la embajada de Canadá en Pekín, fue acusado de espionaje. La detención de “los dos Michaels” provocó acusaciones de “diplomacia de rehenes” por parte de Canadá y sus aliados.
En agosto de 2021, Spavor fue condenado a 11 años de prisión por cargos de espionaje, mientras que el veredicto de Kovrig, tras un juicio secreto en marzo, nunca se anunció. Sin embargo, en septiembre de ese mismo año, ambos hombres fueron liberados por China después de que Meng Wanzhou llegara a un acuerdo con los fiscales estadounidenses y fuera puesta en libertad. Las recientes declaraciones de Spavor han generado negaciones rotundas por parte de Canadá y reacciones mixtas de expertos. El Departamento de Asuntos Globales de Canadá afirmó que las detenciones fueron “injustas e inaceptables” y que los juicios no cumplieron con los estándares mínimos del derecho internacional. El gobierno canadiense se compromete a apoyar a ambos hombres en su proceso de recuperación tras esta difícil experiencia.