Canadá abre reclamos por el acuerdo de $500 millones por fijación de precios del pan: consumidores pueden reclamar compensación

THE LATIN VOX (11 de septiembre de 2025).- Por Daniela Medina.

Un importante acuerdo legal ha sido aprobado por tribunales canadienses que permitirá a millones de consumidores presentar reclamos por daños ocasionados por un presunto esquema de fijación de precios del pan. Loblaw Cos. Ltd. y su matriz George Weston Ltd. acordaron pagar CAD $500 millones como parte del litigio que los acusaba de coordinar precios de productos como pan rebanado, bollos, tortillas, naan, bagels y wraps entre el 1 de enero de 2001 y el 31 de diciembre de 2021. El plazo para presentar un reclamo vence el 12 de diciembre de 2025.

1. ¿Qué pasó y quiénes están implicados?

• El caso fue resultado de una demanda colectiva (class action) que acusa a Loblaw y George Weston de participar en un arreglo generalizado que elevó artificialmente los precios del pan en Canadá.
• Un juez de la Corte Superior de Ontario, Ed Morgan, calificó el acuerdo como “excelente, justo y en el mejor interés de los miembros de la clase”.
• En Quebec también se recibió la aprobación judicial para el acuerdo.

2. ¿Quién puede reclamar y cómo lo hará?

• Tienen derecho al reclamo los residentes canadienses que compraron pan empaquetado para uso personal, durante el periodo entre 2001 y 2021. Esto incluye productos como pan rebanado, bollos, rolls, bagels, naan, galletas inglesas (English muffins), wraps, pita y tortillas.
• No se requiere prueba de compra.
• Los formularios de reclamo deben presentarse antes del 12 de diciembre de 2025.
• Para quienes vivían fuera de Quebec (a la fecha del 31 de diciembre de 2021), el formulario está disponible en CanadianBreadSettlement.ca. Para quienes vivían dentro de Quebec, se usa QuebecBreadSettlement.ca.

3. ¿Cómo se distribuirá el dinero?

• De los CAD $500 millones del acuerdo, CAD $404 millones los pagarán directamente Loblaw y George Weston. El resto corresponde a un programa de tarjetas de regalo que Loblaw había ofrecido entre 2018-2019 como un gesto de reparación hacia clientes que pagaron precios inflados.
• Una vez descontadas las tarifas legales y los costos del proceso judicial, se estima que aproximadamente el 78 % de los fondos se destinará a consumidores en Ontario; el restante irá para quienes estaban en Quebec.

4. Antecedentes del escándalo

• Las acusaciones apuntan a que Loblaw y otras compañías del sector coordinaron aumentos de precio más allá de lo que el libre mercado justificaría, generando que los consumidores pagaran hasta $1.50 más por barra de pan en algunos periodos.
• Loblaw ya había ofrecido una tarjeta de regalo de CAD $25 en 2017 para clientes, como una primera reparación parcial, aunque ese gesto no evitó que se mantuvieran procesos legales.
• Otras empresas siguen enfrentando demandas similares, incluyendo Metro, Sobeys, Walmart Canada y Giant Tiger, aunque ellas han negado participar de dicho arreglo.

5. Importancia económica y social

• El pan es un alimento básico en muchas comunidades; aumentos de precio sostenidos durante años pueden imponer una carga especialmente pesada para familias de bajos ingresos.
• Este tipo de acuerdos legales envían señales a la industria alimentaria y comercial respecto a prácticas anticompetitivas, estimulando mayor vigilancia regulatoria.
• Para los consumidores, la ausencia de necesidad de presentar prueba de compra facilita el acceso al reclamo, reduciendo barreras legales que normalmente limitan la participación.

6. Críticas y voces disidentes

• Algunos críticos consideran que, pese al monto, la reparación llega con demoras significativas. Los precios inflados habrían afectado a los consumidores por muchos años.
• También se ha señalado que el monto individual que recibirá cada persona probablemente será modesto, dadas las decenas de millones de consumidores potenciales.
• Otros observan que muchas empresas aún están sujetas a demandas continuadas y podrían enfrentarse a sanciones adicionales si se prueba su participación.

7. ¿Cómo proceder si eres elegible?

Guía práctica para reclamar:

1. Verificar si compraste pan empaquetado para uso personal entre el 1 de enero de 2001 y el 31 de diciembre de 2021.
2. Determinar si residías en Quebec o fuera de Quebec al 31 de diciembre de 2021, pues eso determinará cuál formulario usar.
3. Ingresar a la página correspondiente (CanadianBreadSettlement.ca o QuebecBreadSettlement.ca) y llenar el formulario antes del 12 de diciembre de 2025.
4. Indicar si ya recibiste la tarjeta-regalo de $25 de Loblaw, pues eso puede afectar cuánto recibirás del nuevo acuerdo.

El acuerdo de CAD $500 millones por fijación de precios del pan se perfila como uno de los más grandes en la historia de Canadá en materia de demandas colectivas contra prácticas comerciales anticompetitivas. Para muchos consumidores, será una forma de reparación, aunque con limítaciones. Para el sistema de justicia y la regulación económica, es una advertencia: los acuerdos industriales secretos, coordinaciones de precios u oligopolios mal regulados pueden tener consecuencias legales profundas.

Mientras el plazo para presentar reclamos está abierto, el desafío ahora es asegurar que la compensación llegue de manera efectiva a quienes fueron afectados, y que este caso inspire reformas más estructurales para prevenir que prácticas similares se repitan.

Fuente: globalnews.ca

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