En el partido de apertura de la Copa América en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta, Canadá se enfrentó a Argentina. Sin embargo, más allá de enfrentarse a Messi, para Canadá se trata de establecer el tono del torneo y demostrar que pueden competir al más alto nivel. Aunque Messi y Argentina tuvieron dificultades durante gran parte del partido, lograron una victoria por 2-0 gracias a su talentoso jugador y su influencia mágica.
El portero de los Portland Timbers, Maxime Crépeau, se destacó al detener dos oportunidades de gol de Messi y una de Ángel Di María. A pesar de su actuación impresionante, Messi sigue siendo un desafío único. El entrenador de Canadá, Jesse Marsch, lo describió como “tan bueno” y elogió las dos asistencias de clase mundial que Messi proporcionó para los goles de Julián Álvarez y Lautaro Martínez en la segunda mitad. Aunque Canadá mantuvo el empate 0-0 al medio tiempo, Messi demostró su impacto en el juego.
La presencia de Messi en el campo también generó una energía especial. Los aficionados se agolparon para ver al No. 10 argentino, y su asistencia en este partido marcó su récord 18 en la Copa América. Incluso los jugadores rivales, como Jacob Shaffelburg del Nashville SC, se sintieron impresionados por la experiencia de jugar contra Messi en un estadio lleno y ruidoso. Por otro lado, Kamal Miller, defensor de los Portland Timbers, tuvo una breve conversación con Messi después del partido, a pesar de no haber jugado en el campo.