Canadá enfrenta una ola de frío ártico histórica

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Foto: Christinne Muschi

Una masa de aire ártico ha descendido desde el norte, provocando una drástica caída de las temperaturas en amplias regiones de Canadá. Desde New Brunswick hasta el este de Alberta, las temperaturas, sumadas al efecto del viento, han alcanzado sensaciones térmicas de hasta -40 grados Celsius o inferiores. Peter Kimbell, meteorólogo de Environment Canada, explicó que este fenómeno ocurre cuando una acumulación de aire frío en el Ártico se desplaza hacia el sur, afectando áreas más meridionales. Este tipo de evento es comúnmente referido como «vórtice polar».

Las advertencias por frío extremo se han emitido en diversas provincias. En algunas zonas de Alberta, las sensaciones térmicas han llegado a -40 °C, mientras que en Saskatchewan se han registrado hasta -45 °C y en partes de Manitoba y el norte de Ontario, las temperaturas han descendido hasta -50 °C. Kimbell señaló que los umbrales para emitir estas advertencias varían según la región; por ejemplo, en Toronto, el umbral es de -30 °C, pero en el norte de Ontario, este valor sería común durante gran parte del invierno.

Se espera una moderación en las temperaturas a partir del martes, aunque continuarán siendo frías, no alcanzarán los extremos observados recientemente. Enero ha presentado temperaturas más bajas de lo normal en las praderas del sur y el suroeste de Ontario, mientras que en el norte de Quebec y partes de Nunavut, las temperaturas han sido más cálidas de lo habitual. Kimbell indicó que diciembre y noviembre fueron más cálidos de lo normal en todo el país, y que esta es la primera ola de frío sostenida del invierno.

Anais Orsi, profesora asistente en el departamento de ciencias de la Tierra, océano y atmósfera de la Universidad de Columbia Británica, explicó que estas olas de frío ocurren cuando la corriente en chorro se vuelve muy ondulada, permitiendo que el aire frío se desplace hacia el sur. Es difícil determinar si el cambio climático está causando una disminución en la frecuencia de estos eventos debido a su rareza y la falta de datos suficientes para su estudio. Sin embargo, los científicos coinciden en que los inviernos futuros no serán tan fríos como los actuales.

Antes de la llegada del aire frío, algunas regiones experimentaron intensas nevadas. La meteoróloga Jill Maepea informó que un sistema meteorológico provocó acumulaciones significativas de nieve antes de que el aire ártico envolviera estas áreas.

Este evento subraya la naturaleza dinámica y, a veces, impredecible del clima canadiense, recordando a los residentes la importancia de estar preparados para condiciones climáticas extremas durante el invierno.


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