THE LATIN VOX (23 de octubre del 2025).- Por Daniela Medina.
El gobierno federal de Canadá y la provincia de Ontario anunciaron hoy una inversión conjunta de aproximadamente 3 000 millones de dólares canadienses (unos 2.100 millones de dólares estadounidenses) para desarrollar lo que se espera sean los primeros reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés) operativos en un país del G7.
La revelación se produjo en el sitio de la planta nuclear de Darlington Nuclear Generating Station, en Bowmanville (Ontario), donde el primer ministro Mark Carney y el primer ministro provincial Doug Ford hicieron público el plan que engloba el proyecto denominado “Darlington New Nuclear Project” para construir varios SMR junto a la infraestructura existente.
El anuncio no sólo representa un paso significativo en materia de energía limpia y soberanía eléctrica de Canadá, sino también una apuesta industrial, de empleo y posicionamiento tecnológico en el marco de la transición energética global.
¿Qué son los SMR y por qué son relevantes?
Los reactores modulares pequeños (SMR) representan una nueva generación de tecnología nuclear: plantas más compactas, de menor escala por unidad, que pueden construirse más rápidamente, con menor huella, modularización de componentes y –en muchos modelos– mejoras de seguridad pasiva y requisitos de capital más manejables.
En el caso de Ontario, se prevé que los SMR formarán parte de la estrategia para responder al crecimiento previsto en la demanda eléctrica (hasta un aumento estimado del 75 % hacia 2050) y como instrumento clave para alcanzar la neutralidad de emisiones y consolidar un suministro eléctrico fiable, limpio y competitivo.
Además, Canadá se posiciona como uno de los pocos países del mundo –y el primero en el G7 según el comunicado– en comprometerse con un despliegue significativo de SMR, lo que le da ventaja en el desarrollo de cadenas de suministro nuclear de próxima generación, exportación de tecnología, y federación federal-provincial en materia energética.
Principales datos del proyecto y del anuncio
Según el informe de Bloomberg:
- El monto total comprometido es de 3 000 millones de dólares canadienses entre los niveles federal y provincial.
- El anuncio se hizo específicamente en la planta de Darlington, lo que indica que los SMR se ubicarán en ese complejo nuclear existente, aprovechando terrenos, infraestructuras de soporte y experiencia local.
- El proyecto forma parte de una legislación aprobada por el gobierno de Carney para acelerar los permisos de nuevos desarrollos nucleares.
- Los SMR permitirán no sólo incrementar capacidad de generación con bajas emisiones, sino también reforzar la cadena industrial canadiense, empleos técnicos especializados y exportaciones futuras.
Posteriores comunicados provinciales agregan:
- Ontario estima que el despliegue de SMR creará hasta 18.000 empleos durante la construcción y cerca de 3.700 puestos permanentes en operación.
- Se prevé que el proyecto aporte unos 38.500 millones de dólares canadienses al PIB del país durante los próximos 65 años.
- Asimismo, se plantea que al menos el 80 % del gasto en construcción esté adjudicado a empresas de Ontario, fortaleciendo la industria local y el suministro de acero producido en Ontario.
Motivos estratégicos detrás de la decisión
Seguridad energética y transición climática
Canadá busca reducir su dependencia de combustibles fósiles, abaratar costes de generación a largo plazo y cumplir con metas de reducción de emisiones. Los SMR aparecen como una vía para seguir produciendo electricidad de base sin emisiones directas de CO₂, con capacidad de respaldo para renovables como eólica o solar.
Liderazgo tecnológico
El hecho de ser “los primeros” en desplegar SMR en el G7 posiciona a Canadá como país de innovación nuclear, capaz de exportar tecnología, componentes y servicios relacionados. Esto puede generar un nuevo rol para el país en el mercado global de generación de energía avanzada.
Desarrollo industrial y empleo
El proyecto se articula como un “mega-inversión” nacional que combina energía, manufactura, empleo técnico, investigación, cadena de suministro y formación de capital humano especializado.
Beneficio regional y federal-provincial
Ontario, como provincia más poblada de Canadá y generadora de una parte sustancial de la electricidad del país, obtiene un rol central en este esquema. La coordinación entre Ottawa y Ontario muestra la capacidad de acción conjunta para grandes proyectos de infraestructura clave.
Desafíos, riesgos y puntos de atención
Aunque la apuesta es ambiciosa, no carece de obstáculos y riesgos:
- Costes de capital elevados: Aun siendo SMR más “baratos” que centrales tradicionales, requieren inversiones masivas. El éxito dependerá de mantener plazos, presupuestos y evitar sobrecostes, que en la historia nuclear han sido recurrentes.
- Aprobación regulatoria y cronograma: Aunque la ley para agilizar permisos está en marcha, los desarrollos nucleares implican complejas evaluaciones ambientales, licencias, y pueden verse retrasados por oposición pública o jurídicamente.
- Demanda futura y utilización plena: Para que los SMR sean viables financieramente, necesitan operar con altos niveles de carga durante muchas horas al año. Garantizar mercado, contratos de suministro, respaldo de red y políticas de electricidad claras será crucial.
- Competencia global: Otros países también apuestan por SMR, lo que puede reducir ventajas de exclusividad. Canadá deberá asegurar ventajas competitivas en coste, calidad, regulación y exportación.
- Residuos y percepción pública: Aunque más pequeños, los SMR generan residuos nucleares y requieren seguridad por décadas. La aceptación pública, seguridad radiológica y gestión de residuos siguen siendo retos esenciales.
Implicaciones para Canadá y el resto del mundo
Para Canadá:
- Refuerza su perfil como país recurso y tecnología avanzada, no solo exportador de materias primas, sino actor innovador en energía limpia.
- Puede reducir su vulnerabilidad energética y ofrecer a futuras generaciones electricidad más asequible y menos contaminante.
- Abre una nueva industria nuclear civil y de servicios que puede diversificar la economía.
Para el mundo:
- Muestra que los SMR están pasando de teoría a práctica, con un país del G7 comprometiéndose de manera sustancial.
- Puede acelerar el ritmo global de adopción de SMR, lo que influye en las cadenas de suministro globales, normativa internacional y mercado del nuclear.
- Refuerza la transición energética como parte integral de la estrategia de competitividad, empleo y soberanía nacional, no solo como acción climática.
El anuncio de hoy marca un hito para Canadá y para la energía mundial: la combinación de política energética, innovación tecnológica, industria, empleo y clima se traduce en un gran proyecto nacional con impacto internacional. Con los SMR de Darlington, Canadá aspira a liderar un nuevo capítulo del sector nuclear y a posicionarse como ejemplo de país que transforma su matriz energética y económica.
La pregunta que ahora queda es: ¿podrán cumplir el cronograma, los costes, la ejecución industrial y la operación comercial? El éxito del plan no se medirá solo en megavatios generados, sino en empleos creados, tecnología exportada y su papel futuro en la geopolítica de la energía. Canadá pone las cartas sobre la mesa: el tablero global las observa.
Fuente: www.bloomberg.com
Foto: Google fotos