Canadá es uno de los destinos más populares para los estudiantes internacionales, que buscan una educación de calidad y oportunidades de trabajo. Sin embargo, el gobierno canadiense ha anunciado una nueva medida que restringe las horas de trabajo de los estudiantes extranjeros a 20 horas por semana durante el período académico.
La medida entró en vigor el 1 de noviembre de 2023, y afecta a los estudiantes que tienen un permiso de estudio válido y que trabajan fuera del campus. Según el gobierno, el objetivo es asegurar que los estudiantes se centren en sus estudios y no se vean afectados por la presión laboral. Además, el gobierno dice que la medida ayudará a proteger el mercado laboral canadiense y a evitar el abuso de los empleadores.
Sin embargo, muchos estudiantes internacionales se han mostrado en desacuerdo con la medida, y han expresado su preocupación por el impacto económico y emocional que tendrá en sus vidas. Algunos estudiantes dicen que necesitan trabajar más de 20 horas por semana para pagar sus gastos de matrícula, alojamiento, alimentación y transporte. Otros estudiantes dicen que trabajar les ayuda a mejorar su inglés, a integrarse en la sociedad canadiense y a adquirir experiencia laboral.
Los estudiantes internacionales también han señalado que la medida es injusta, ya que los discrimina frente a los estudiantes canadienses, que pueden trabajar las horas que quieran. Además, los estudiantes extranjeros pagan tasas de matrícula más altas que los locales, y contribuyen al desarrollo económico y cultural de Canadá. Según un estudio de 2020, los estudiantes internacionales aportaron 21.600 millones de dólares canadienses al producto interno bruto de Canadá, y crearon más de 170.000 puestos de trabajo.
Los estudiantes internacionales han iniciado una campaña en las redes sociales con el hashtag #LetUsWork, para pedir al gobierno que reconsidere la medida y que les permita trabajar las horas que necesiten. También han solicitado el apoyo de las universidades, los sindicatos, los medios de comunicación y la opinión pública. Algunos estudiantes han dicho que están dispuestos a cambiar de país si la medida no se revoca.
La medida ha generado un debate sobre el papel y los derechos de los estudiantes internacionales en Canadá, y sobre el equilibrio entre la educación y el trabajo. El gobierno ha dicho que la medida es temporal y que se revisará en función de la situación sanitaria y económica del país. Sin embargo, los estudiantes internacionales esperan que el gobierno escuche sus voces y reconozca su valor.