Centennial College, una institución de educación superior ubicada en Scarborough, Ontario, está construyendo un edificio de madera de bajo carbono que incorpora la visión indígena del “ver con dos ojos”. Se trata de una ampliación de 13.935 m2 del edificio A del campus Progress, que albergará programas de ingeniería, tecnología y ciencias aplicadas, así como espacios flexibles para la enseñanza y el aprendizaje indígenas.
El edificio, que se prevé que abra en 2023, será el primero de su tipo en Ontario y uno de los primeros en Canadá. Está diseñado con madera laminada encolada (glulam) y madera contralaminada (CLT), que son materiales ecológicos que reducen las emisiones de gases de efecto invernadero, el desperdicio y la contaminación asociados a la construcción convencional. Además, el edificio aspira a obtener la certificación LEED Oro, WELL y Cero Neto o Positivo, lo que significa que producirá más energía de la que consume.
El proyecto es fruto de la colaboración entre Centennial College, EllisDon, DIALOG y Smoke Architecture, una firma indígena que ha aportado su perspectiva cultural al diseño. El edificio refleja el concepto de “ver con dos ojos”, que implica combinar el conocimiento occidental y el indígena para crear soluciones innovadoras. Algunos ejemplos de esta integración son la orientación este del edificio, la fachada inspirada en las tiendas wigwam, el salón de la sabiduría con un techo que simula el lecho del arroyo Highland y la sala redonda con una chimenea para ceremonias.
El edificio también busca promover la inclusión y la reconciliación con los pueblos indígenas, ofreciendo espacios para el diálogo, el intercambio y el respeto. El director del Octavo Fuego de Centennial College, Seán Kinsella, ha solicitado que el edificio cuente con un sistema de ventilación que permita realizar rituales de purificación con humo (smudging) sin necesidad de avisar al personal de seguridad. Además, el edificio contará con una cafetería que servirá platos indígenas elaborados por los alumnos de artes culinarias del colegio.