China, uno de los principales emisores de turistas al extranjero, ha dejado fuera a Canadá de su lista de países aprobados para viajes en grupo turístico, según informó su embajada en Ottawa el miércoles, debido a tensiones anti-Pekín por parte de Ottawa.
La semana pasada, Pekín levantó la prohibición impuesta durante la pandemia de COVID-19 para los viajes en grupo turístico a docenas de países, incluidos Estados Unidos, Alemania, Japón y Australia, pero excluyó a Canadá.
Los agentes de viajes consultan la lista de destinos aprobados al promocionar y organizar vacaciones en el extranjero para ciudadanos chinos. En la lista actual hay 138 países.
La Embajada de China en Ottawa declaró en un comunicado que la razón detrás de la exclusión es que «el lado canadiense ha exagerado repetidamente la llamada ‘interferencia china'». También señaló que «los actos y palabras anti-asiáticos desenfrenados y discriminatorios están aumentando significativamente en Canadá» y que «el gobierno chino concede gran importancia a proteger la seguridad y los derechos legítimos de los ciudadanos chinos en el extranjero y desea que puedan viajar en un entorno seguro y amigable».
La Organización Mundial del Turismo de las Naciones Unidas (OMT) afirma que China se convirtió en el mercado emisor de turistas más grande del mundo antes de la pandemia. En 2019, los turistas chinos gastaron colectivamente 255 mil millones de dólares en viajes internacionales.
Los tours en grupo desde China a Canadá fueron aprobados por primera vez en 2010.
En 2018, cerca de 700,000 visitantes chinos llegaron a Canadá, gastando un promedio de 2,600 dólares canadienses (1,922 dólares estadounidenses) por visitante, o un total de 2 mil millones de dólares canadienses, de los 22 mil millones de dólares canadienses gastados colectivamente por todos los viajeros extranjeros, según un informe del Consejo Empresarial Canadá-China.
Ese mismo año, las detenciones recíprocas de una alta ejecutiva de Huawei en Vancouver bajo una orden de arresto de Estados Unidos y de dos canadienses residentes en China, acusados de espionaje, afectaron gravemente las relaciones bilaterales.
Ottawa acusó a Pekín de participar en «diplomacia de rehenes», antes de que finalmente se llegara a un acuerdo con los fiscales estadounidenses que permitió la liberación de las tres personas en 2021.
Las relaciones entre China y Canadá han empeorado aún más este año debido a acusaciones de intromisión china en las elecciones canadienses y al intento de intimidación de los miembros del Parlamento que llevó a la expulsión de un diplomático chino en mayo.
Pekín respondió enviando de regreso a un diplomático canadiense desde el consulado de Canadá en Shanghái.
Los funcionarios del gobierno canadiense no respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios.
Janice Thomson, jefa de turismo en las Cataratas del Niágara, el principal destino turístico en Canadá, calificó la decisión de China de excluir a Canadá de su lista de destinos aprobados como «decepcionante». Expresó la esperanza de que Canadá sea incluido en la lista en una futura ronda de adiciones de países.