La sonda lunar Chang’e-6 de China ha traído de vuelta 1,9 kg de muestras de roca de la cara oculta de la luna, según la agencia espacial. Estas muestras, recolectadas en el inexplorado lado lejano de la luna, superan la cantidad traída por la misión lunar anterior de China. El viernes pasado, las muestras de roca lunar fueron entregadas a la Academia China de Ciencias en una ceremonia en Beijing, tres días después de que Chang’e-6 regresara a la Tierra de su histórica misión. La Administración Nacional del Espacio de China (CNSA) informó que la misión recopiló 1.935,3 gramos (4,26 libras) de muestras lunares.
Estas muestras se recolectaron en una cuenca de impacto conocida como la Cuenca Polo Sur-Aitken, ubicada en el lado lejano de la luna, que siempre está orientada lejos de la Tierra. Después de transportar las muestras de manera segura al laboratorio de muestras lunares, los investigadores llevarán a cabo el almacenamiento y procesamiento planificados, así como la investigación científica. El objetivo tanto de la misión Chang’e-6 como de la anterior misión Chang’e-5 era recolectar 2 kg (4,4 libras) de muestras lunares. Sin embargo, debido al tamaño limitado del contenedor, no se pudo agregar más material. Esta vez, los científicos tendrán la primera oportunidad de estudiar muestras del lado lejano de la luna, lo que podría mejorar nuestra comprensión de la evolución lunar y acelerar la exploración pacífica y la utilización de recursos lunares por parte de la humanidad. Además, se espera que estas muestras tengan composiciones químicas minerales diferentes a las recolectadas en el lado cercano de la luna.
Li Chunlai, subdirector de diseño de la misión, señaló que más de 100 artículos de alta calidad ya se han publicado en revistas como Nature y Science en menos de cuatro años de investigación con las muestras anteriores. Uno de los hallazgos más importantes fue que la actividad volcánica en la luna se remonta a aproximadamente 2 mil millones de años atrás, lo que extiende las estimaciones anteriores basadas en las misiones Apolo en casi 1 mil millones de años. En resumen, estas muestras de roca lunar son un activo científico valioso y podrían revelar secretos sobre la historia y la geología de nuestro satélite natural.