Las clínicas de salud privatizadas están experimentando un aumento de la demanda de pacientes que están cansados de esperar meses o años para recibir atención médica en el sistema público. Estas clínicas ofrecen servicios como cirugías, resonancias magnéticas, análisis de sangre y consultas con especialistas, a cambio de una tarifa que puede variar desde cientos hasta miles de dólares.
Los defensores de las clínicas privatizadas argumentan que alivian la presión sobre el sistema público y ofrecen una mayor elección y calidad a los pacientes. Sin embargo, los críticos advierten que estas clínicas socavan el principio de la atención sanitaria universal y equitativa, y que pueden aumentar los costes y las listas de espera en el sector público.
Según un informe, los datos obtenidos del Instituto Canadiense de Información Sanitaria (ICIS) muestran que una cirugía de reemplazo de rodilla en un hospital público, pagada por la provincia, cuesta unos 10.000 dólares. La misma cirugía en una clínica privada puede costar a los pacientes hasta 28.000 dólares. Cuando la provincia paga por la cirugía de reemplazo de rodilla en una clínica con fines de lucro, la cantidad se mantiene en secreto, debido a acuerdos de confidencialidad.
Además, los datos de Columbia Británica y de otros países sugieren que las clínicas quirúrgicas privadas con fines de lucro probablemente aumentarán el coste real para los contribuyentes y podrían empeorar los tiempos de espera en los hospitales de Ontario.
El gobierno federal ha iniciado acciones legales contra algunas clínicas privadas que cobran una cuota anual a los pacientes por acceder a la atención primaria. El ministro de Salud, Adrian Dix, dijo que la acción legal tiene como objetivo defender el sistema público de salud.
Por su parte, el líder conservador Erin O’Toole dijo que permitiría a las provincias “innovar” en los servicios sanitarios mediante el uso del sector privado para mejorar los resultados. Dijo que los servicios privados con fines de lucro podrían ayudar a reducir las listas de espera y a aumentar la eficiencia.