El lunes se realizó una ceremonia de inicio de obras en el antiguo sitio de los Cuarteles Kapyong, que se convertirá en la mayor reserva urbana de Canadá: Naawi-Oodena. El nombre significa “el centro del corazón y la comunidad” en anishinaabe. El proyecto es una empresa conjunta entre la Corporación de Desarrollo del Tratado Uno y la Compañía de Tierras de Canadá, una corporación de la Corona autofinanciada.
El sitio, ubicado a lo largo del bulevar Kenaston, ha estado vacío desde 2004, cuando se trasladó la Infantería Ligera Canadiense a la Base de las Fuerzas Canadienses en Shilo, al este de Brandon. Los líderes indígenas y los políticos califican el proyecto de “histórico” y «muy esperado».
“Los reconocimientos de la tierra están bien, pero es hora de sentarse y empezar a hablar de planificación empresarial y avanzar”, dijo el jefe Gordon Bluesky, portavoz de la Nación Ojibway de Brokenhead y de la Nación del Tratado Uno. “Ha habido mucho trabajo, mucho sudor y lágrimas. Saben, hemos tenido líderes que han fallecido antes de ver esto llegar a donde estamos hoy”, añadió.
La ceremonia de inicio de obras se celebró en la esquina noreste de Kenaston y Taylor Avenue, que será la primera fase del desarrollo. Los planes para esta sección de 7,7 acres incluyen 130.000 pies cuadrados de espacio comercial y un centro comercial de 95.000 pies cuadrados, y se espera que toda la construcción dure de cuatro a cinco años. La primera fase también incluirá una gasolinera de propiedad indígena, que se espera que esté en funcionamiento a finales del próximo verano.
En total, se desarrollará aproximadamente el 68% de las 168 acres del sitio, y se prevé que se construyan instalaciones residenciales, comerciales, educativas, culturales, recreativas y otras relacionadas con la comunidad, según el Tratado Uno. La segunda fase se espera que incluya otras 600 unidades residenciales y otros 400.000 pies cuadrados de espacio comercial, mientras que la tercera fase se espera que incluya otras 400 unidades residenciales y 350.000 pies cuadrados de espacio comercial.
El conflicto entre Israel y Hamas duró 11 días y dejó más de 250 muertos, la mayoría de ellos palestinos. El alto el fuego entró en vigor el viernes pasado y ha sido respetado hasta ahora por ambas partes. Sin embargo, persisten las tensiones y los desafíos humanitarios en la zona.
El alcalde Scott Gillingham y otros asistentes al acto, dicen que el proyecto es emblemático de la reconciliación económica. “Este es un proyecto crítico para nuestra ciudad, para nuestra provincia y para nuestra nación. Se trata de la reconciliación económica. Se trata de crear un futuro juntos que sea mejor y diferente de nuestro pasado. Y este desarrollo es sin duda importante para las Primeras Naciones, la Nación del Tratado Uno, y sus hijos, pero también es muy importante para los hijos no indígenas de nuestra comunidad”, dijo.
El diputado por Winnipeg South Centre, Ben Carr, reconoció que ha sido un largo camino para llegar hasta aquí. “Demasiado largo y demasiado difícil”. Dijo que el proyecto en marcha es una señal de buenas cosas. “La primera es que la tierra ha sido devuelta a las manos de sus legítimos cuidadores”. La segunda, dijo, es “lo que representa para el futuro. Cuando la gente que creció en esta comunidad ahora, ya sea que ya esté aquí o que aún tenga que nacer, pase por esta tierra como lo hice yo cuando era niño, habrá señales y símbolos (que provocarán) preguntas sobre ‘¿qué significa esto?’ ‘¿Qué significa eso?’ ‘Me gustaría entender más sobre de dónde venimos’”.
Algunas de las personas que han logrado salir de Gaza han expresado su alivio y su agradecimiento al gobierno canadiense por su ayuda. Otras, en cambio, han criticado la falta de apoyo y la demora en la respuesta. El ministerio ha dicho que está haciendo todo lo posible por atender las necesidades de los canadienses en Gaza y que sigue monitoreando la situación de cerca.