En un esfuerzo crucial para combatir el brote de viruela del mono en la República Democrática del Congo, las primeras 100,000 dosis de la vacuna han llegado finalmente a Kinshasa, la capital del país. Este envío marca un hito importante en la lucha contra la enfermedad, que ha afectado gravemente a la región en los últimos meses. Sin embargo, las autoridades sanitarias advierten que esta cantidad es solo una fracción de lo que se necesita para controlar el brote.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró recientemente la emergencia sanitaria global debido a los brotes de viruela del mono en 12 países africanos, siendo Congo el epicentro de esta crisis. La llegada de las vacunas ha sido recibida con alivio, pero también con la conciencia de que se requiere una respuesta mucho más amplia y coordinada para detener la propagación del virus.
El Dr. Jean Kaseya, director del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de África, destacó la urgencia de la situación: “Aunque la llegada de estas vacunas es un paso positivo, estamos lejos de tener suficientes dosis para proteger a toda la población en riesgo. Necesitamos al menos 2 millones de dosis adicionales para tener un impacto significativo en la contención del brote”.
El brote actual de viruela del mono en Congo ha sido particularmente devastador, con más de 20,000 casos reportados y cientos de muertes, la mayoría de ellas en niños. La falta de infraestructura diagnóstica local ha dificultado la confirmación de casos sospechosos, lo que ha complicado aún más los esfuerzos de contención. Además, la aparición de una nueva variante del virus, conocida como clado 1b, ha exacerbado la situación, provocando una transmisión comunitaria significativa en varias regiones del país.
La respuesta internacional ha sido lenta, con solo unas pocas dosis de vacunas llegando a África a pesar de las promesas de apoyo de socios occidentales como la Unión Europea y Estados Unidos. La primera tanda de vacunas, que incluye 50,000 dosis prometidas por el gobierno de EE.UU. y 15,000 de la alianza de vacunas GAVI, llegó después de retrasos causados por problemas de documentación y autorización de emergencia.
El Dr. Ngashi Ngongo, gerente de incidentes de la CDC de África para la viruela del mono, subrayó la necesidad de una acción rápida y coordinada: “Es solo cuestión de esperar ahora la transferencia de esas vacunas por parte del gobierno de EE.UU. Congo también ha solicitado al menos 2 millones de dosis de Japón, que son particularmente efectivas para proteger a los niños, y las negociaciones están bastante avanzadas”.
La situación en Congo es un recordatorio urgente de la necesidad de una respuesta global equitativa a las emergencias de salud pública. Mientras que los países ricos han podido responder rápidamente a los brotes de viruela del mono con vacunas y tratamientos de sus reservas, África sigue esperando la ayuda prometida. La comunidad internacional debe intensificar sus esfuerzos para garantizar que las vacunas y otros recursos críticos lleguen a quienes más los necesitan, y que se tomen medidas para prevenir futuros brotes.
La llegada de las primeras 100,000 dosis de la vacuna contra la viruela del mono a Congo es un paso importante, pero queda mucho por hacer para controlar el brote y proteger a la población vulnerable. La cooperación internacional y la acción rápida son esenciales para enfrentar esta crisis de salud pública y evitar una mayor propagación del virus.