En una declaración emitida por la Agencia Central de Noticias de Corea, se informó que Corea del Norte probó un nuevo misil hipersónico de alcance intermedio impulsado por propelentes sólidos. El misil, llamado Hwasong-16B, representa un desarrollo significativo en la capacidad de defensa del país. Con este supuesto éxito en la prueba, el líder norcoreano, Kim Jong Un, declaró que su país ha adquirido la capacidad de construir sistemas de combustible sólido capaces de portar armas nucleares para misiles de todas las distancias. Esta adquisición busca fortalecer el arsenal de Corea del Norte y amenazar de manera viable a sus rivales en Asia y Estados Unidos.
La prueba se llevó a cabo un día después de que las fuerzas militares de Corea del Sur y Japón detectaran que Corea del Norte lanzó un misil desde cerca de su capital hacia el mar del este. Kim describió el Hwasong-16B como una pieza clave de su disuasión nuclear y prometió seguir fortaleciéndola para contrarrestar a sus “enemigos”, haciendo referencia a Estados Unidos, Corea del Sur y Japón.
En los últimos años, Corea del Norte ha centrado sus esfuerzos en desarrollar armas con propelentes sólidos, que son más fáciles de mover y ocultar, y pueden ser lanzadas más rápidamente que los misiles con propelentes líquidos. Además, el país ya ha probado un misil balístico intercontinental con combustible sólido, ampliando su arsenal de armas de largo alcance dirigidas al territorio continental de Estados Unidos. También cuenta con una variedad extensa de misiles de alcance medio y corto con propelentes sólidos, que pueden ser disparados desde vehículos terrestres, barcos y submarinos, y que potencialmente pueden alcanzar objetivos en todo Corea del Sur y Japón.
Además, Corea del Norte ha estado probando armas hipersónicas diseñadas para superar cinco veces la velocidad del sonido. Si perfecciona estos sistemas, podrían representar un desafío para los sistemas de defensa antimisiles regionales debido a su velocidad y maniobrabilidad. Sin embargo, aún no está claro si los vehículos hipersónicos de Corea del Norte mantuvieron consistentemente una velocidad deseada superior a Mach 5 durante las pruebas en 2021 y 2022.