THE LATIN VOX (26 de febrero del 2025).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz.
En un desarrollo que ha captado la atención tanto a nivel nacional como internacional, la tasa de natalidad de Corea del Sur experimentó un aumento en 2024 por primera vez en nueve años, lo que ofrece una luz de esperanza en medio de una profunda crisis demográfica que ha marcado al país durante la última década.
Según los datos preliminares del organismo gubernamental Statistics Korea, el número de nacimientos por cada 1,000 personas alcanzó 4.7 en 2024, lo que representa el primer aumento desde 2014.
A pesar de este pequeño repunte, la situación sigue siendo alarmante. La tasa de fertilidad de Corea del Sur, que mide el número promedio de hijos que una mujer tendría durante su vida, se mantiene en un nivel extremadamente bajo de 0.75, lo que sigue estando muy por debajo del umbral de 2.1 necesario para mantener estable la población sin recurrir a la inmigración masiva.
Aunque el aumento en los nacimientos fue del 3.6% en comparación con el año anterior, con 238,300 nacimientos, los expertos advierten que la solución a la crisis demográfica del país sigue siendo una tarea titánica.
El contexto de la crisis demográfica
El bajo índice de natalidad en Corea del Sur es solo una parte de una crisis más amplia. El país se enfrenta a una de las expectativas de vida más altas del mundo, mientras que su tasa de natalidad es la más baja, lo que provoca un envejecimiento acelerado de la población.
Este fenómeno, según los expertos, podría amenazar el futuro económico del país, ya que una población envejecida implica una fuerza laboral reducida y un aumento de la carga social.
Las autoridades surcoreanas han hecho esfuerzos considerables para contrarrestar esta tendencia, implementando políticas como incentivos financieros para recién casados y ampliando la asistencia a la crianza de hijos.
El presidente Yoon Suk Yeol, cuya administración ha gastado miles de millones de dólares en medidas para enfrentar la crisis, ha calificado la baja natalidad como una “crisis nacional”. Además, Yoon ha sugerido la creación de un nuevo ministerio que se enfoque exclusivamente en el tema.
El impacto de los matrimonios
Una de las principales razones del leve aumento en la tasa de natalidad es el resurgimiento de los matrimonios en el país. Después de la relajación de las restricciones por la pandemia de Covid-19, el número de matrimonios creció un 14.9% en 2024, el mayor incremento desde que se comenzaron a registrar los datos en 1970.
Este aumento se ha asociado con un cambio en los valores sociales, con una percepción más positiva del matrimonio y la paternidad, además de una mayor cantidad de personas en sus primeros 30 años de vida, que es una edad clave para la formación de familias.
El aumento de los matrimonios ha generado expectativas de un repunte en los nacimientos, dado que en Corea del Sur la mayoría de los niños nacen dentro del matrimonio.
Sin embargo, el país sigue enfrentando desafíos significativos en cuanto a los altos costos de vida y educación, así como la presión laboral, factores que siguen siendo un obstáculo importante para muchas parejas jóvenes que desean formar una familia.
La necesidad de una perspectiva más amplia
Si bien el aumento en la tasa de natalidad ha sido una noticia positiva, las cifras aún se mantienen lejos de ser suficientes para estabilizar la población. Las proyecciones indican que la población de Corea del Sur, que alcanzó su punto máximo de 51.83 millones en 2020, se reducirá a 36.22 millones para 2072, lo que subraya la necesidad urgente de buscar soluciones más integrales.
Joo Hyung-hwan, vicepresidente de un comité presidencial sobre envejecimiento y población, ha señalado que, además de centrarse en aumentar la natalidad, Corea del Sur debe adoptar una perspectiva más amplia que incluya la atracción de inmigrantes para mitigar el impacto del declive poblacional.
Según los datos más recientes, la población extranjera en Corea del Sur ascendió a 2.65 millones en 2024, lo que representa aproximadamente el 5% de la población total.
El futuro de la demografía de Corea del Sur
El desafío demográfico de Corea del Sur sigue siendo uno de los más complejos a nivel mundial. A pesar de los esfuerzos del gobierno y el aumento en los matrimonios y nacimientos, el camino hacia una solución duradera parece largo y lleno de obstáculos.
La respuesta al envejecimiento de la población y la baja tasa de natalidad tendrá que ser multifacética, abordando desde las políticas laborales y educativas hasta la incorporación de inmigrantes y la redefinición de los roles de género en la sociedad.
Lo que está claro es que la crisis demográfica de Corea del Sur es un fenómeno que no solo afectará al país, sino que también servirá como un caso de estudio para otras naciones que enfrentan desafíos similares en un mundo cada vez más globalizado y envejecido.
Crédito fotográfico: The Independent