THE LATIN VOX (27 de agosto del 2025).- Por Daniela Medina.
La agencia federal de gestión de emergencias de Estados Unidos, FEMA (Federal Emergency Management Agency), se encuentra en el centro de una polémica luego de que varios empleados fueran puestos en licencia administrativa remunerada tras firmar una carta abierta criticando al liderazgo de la agencia y advirtiendo sobre una disminución alarmante de su capacidad operativa.
El origen del conflicto: “Katrina Declaration”
- El detonante fue una carta pública enviada al Congreso, conocida como la “Katrina Declaration”, firmada por más de 180 empleados actuales y anteriores de FEMA.
- El documento alerta sobre el riesgo de regresar a niveles de respuesta a emergencias similares a los previos al huracán Katrina, citando inexperiencia de los funcionarios designados, recortes presupuestarios, transferencia de personal a ICE y eliminación de reformas clave implementadas tras Katrina.
- La petición también instaba a que FEMA fuera retirada del Departamento de Seguridad Nacional (DHS) y se constituyera como una agencia independiente a nivel de gabinete.
Medida inmediata: licencias administrativas y acusaciones de represalia
- En las horas siguientes a la difusión de la carta, varios firmantes fueron notificados de su licencia administrativa con goce de sueldo, en estado de “no labores” mientras continúan disponibles para la agencia.
- Se estima que alrededor de 30 empleados fueron afectados por esta medida, aunque la cifra puede crecer, ya que las declaraciones incluyen tanto a firmantes actuales como antiguos.
- La ONG Stand Up for Science, que participó en la difusión de la carta, calificó la acción como represalia contra whistleblowers, algo prohibido por las leyes federales de protección a denunciantes.
FEMA explica: “reforma y rendición de cuentas”
- En respuesta, la vocera de FEMA defendió que están llevando a cabo un proceso de reforma interna y ajuste estructural, y afirmó que las licencias no constituyen acciones disciplinarias.
- Estos movimientos se dan en medio de una reorganización significativa: cerca de un tercio de la fuerza laboral ha salido por despidos, incentivos de retiro o jubilaciones anticipadas, y el gobierno presidencial propone además recortes por mil millones de dólares en fondos de subvenciones para FEMA.
Impacto institucional y confrontación con la historia
| Tema clave | Detalles significativos |
|---|---|
| Cuerpo de la crítica | Empleados alertan sobre desmantelamiento de capacidades post-Katrina |
| Reacción de FEMA | Licencias administrativas a firmantes como parte de reforma interna |
| Dimensión laboral | ~30 empleados afectados; fuerza laboral reducida significativamente |
| Movilización pública | Stand Up for Science denunció represalia y riesgo a alertadores honestos |
Esta situación se produce en un contexto histórico sensible: Katrina (2005) evidenció la ineficiencia institucional en tiempos de desastre, y la carta busca evitar que se repitan errores de esa magnitud.
Comparativa preocupante: precedentes en otras agencias
- La EPA (Agencia de Protección Ambiental) sufrió un caso similar en julio, cuando 139 empleados fueron puestos en licencia tras firmar una “declaración de disidencia” contra las políticas del gobierno, por denunciar recortes, retrocesos científicos y desprotección de comunidades vulnerables.
- Esto sugiere un patrón de silenciar voces críticas dentro del servicio público federal, lo que despierta alarmas sobre derechos constitucionales y la cultura laboral en agencias clave.
Un deterioro preocupante en la civil service
La respuesta de FEMA ante la “Katrina Declaration” refleja un choque entre gobierno y funcionarios comprometidos con la misión pública, en un clima de recortes y restructuración institucional.
La utilización de licencias como mecanísmo de contención de críticas contrasta con los principios de transparencia y seguridad nacional.
Este caso intensifica la preocupación por la capacidad de respuesta ante desastres en EEUU y por las libertades fundamentales de los trabajadores federales.
Fuente: The Associated Press / CBC News
Foto:Gene J. Puskar/The Associated Press