Cuatro astronautas de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) regresaron a la Tierra el lunes por la noche después de pasar seis meses en la Estación Espacial Internacional (EEI). Los astronautas viajaron en una cápsula Dragon de SpaceX, que aterrizó de forma segura en el Golfo de México cerca de la costa de Florida.
La misión, llamada Crew-2, fue la segunda operación tripulada de SpaceX para la NASA y la primera que utilizó una cápsula y un cohete reciclados. Los astronautas realizaron más de 200 experimentos científicos en la EEI, incluyendo algunos sobre el cultivo de plantas en el espacio, el impacto de la microgravedad en el tejido humano y el uso de drones para realizar tareas de mantenimiento.
La cápsula Dragon se desacopló de la EEI el lunes por la mañana y pasó unas seis horas orbitando la Tierra antes de iniciar su reentrada en la atmósfera. Durante el descenso, la cápsula alcanzó velocidades supersónicas y soportó temperaturas extremas. Los cuatro paracaídas se desplegaron correctamente y frenaron la caída de la cápsula hasta que tocó el agua a las 7:33 p.m. hora local.
Los equipos de recuperación llegaron rápidamente al lugar del amerizaje y sacaron a los astronautas de la cápsula. Los cuatro se encontraban en buen estado de salud y sonrieron mientras saludaban a las cámaras. El comandante de la misión, Shane Kimbrough, dijo que estaban “muy contentos” de estar de vuelta en la Tierra y agradeció al equipo de SpaceX por su trabajo.
La misión Crew-2 fue un hito para la colaboración entre la NASA, la ESA y SpaceX, que han demostrado su capacidad para enviar y traer astronautas al espacio de forma segura y eficiente. La próxima misión tripulada, Crew-3, está prevista para finales de octubre y llevará a cuatro nuevos astronautas a la EEI.