DeMar DeRozan, exjugador de los Toronto Raptors, ha afirmado que su antiguo equipo habría ganado el campeonato de la NBA sin la adquisición de Kawhi Leonard en 2018. DeRozan, quien fue traspasado a San Antonio para hacer lugar a Leonard, dijo que la presencia de LeBron James en los Cleveland Cavaliers había sido el mayor obstáculo para el camino de los Raptors hacia la final del Este. Pero con James fuera del este, DeRozan cree que su equipo tenía lo necesario para ganar el campeonato, incluso sin Leonard.
DeRozan, que fue el rostro del baloncesto de los Raptors durante casi una década, dijo que si aún hubiera estado en Toronto cuando Leonard llegó, «cambiaría toda la dinámica y todo». Si bien el traspaso fue en última instancia una decisión de la gerencia del equipo, DeRozan y su compañero Kyle Lowry habían llevado a los Raptors a los playoffs durante varias temporadas y habían creado una relación cercana en la cancha.
Aunque DeRozan se sintió decepcionado por el intercambio, se mostró optimista por el futuro de su antiguo equipo y felicitó a sus compañeros por ganar el título. DeRozan, ahora jugador de los Spurs, sigue siendo un fanático de los Raptors y ha hablado públicamente sobre su amor por Toronto y su deseo de ver al equipo ganar.
No cabe duda de que el intercambio de Leonard fue fundamental en la conquista del campeonato de los Raptors. Sin embargo, la opinión de DeRozan de que el equipo tenía lo necesario para ganar sin él no puede ser descartada. La NBA es impredecible y cualquier cosa puede suceder en la cancha. Aunque nunca sabremos lo que habría sucedido si DeRozan se hubiera quedado en Toronto, su optimismo sobre el equipo y su deseo de verlo triunfar son un testimonio de su dedicación y compromiso con los Raptors.