El telescopio ATLAS, ubicado en Río Hurtado (Chile), detectó el 1.º de julio el cometa interestelar 3I/ATLAS (también llamado C/2025 N1), convirtiéndolo en el tercer objeto proveniente de fuera del sistema solar observado, tras ʻOumuamua (2017) y 2I/Borisov (2019) .
Tamaño y procedencia interestelar
- Se estima que el núcleo mide entre 10 y 20 km de diámetro, lo que lo convierte en el cometa interestelar más grande detectado hasta ahora.
- Su trayectoria hiperbólica —excentricidad cerca de 6— confirma su origen fuera del Sol y su velocidad actual es de aproximadamente 61 km/s (≈ 220 mil km/h) .
Trayectoria y fechas clave
- Tras ser detectado el 1 de julio, se identificaron imágenes previas desde mediados de junio (14–29), lo que facilitó la confirmación de su naturaleza interestelar .
- El perihelio —máxima cercanía al Sol— está estimado para el 30 de octubre de 2025, a unos 1,38 UA (~206 millones de km), poco dentro de la órbita de Marte
- Su paso más cercano a la Tierra será en diciembre de 2025, cuando se sitúe a alrededor de 1,83 UA (~275 millones de km) .
Observaciones y monitoreo
- Actualmente se ubica cerca de la órbita de Júpiter, a aproximadamente 670 millones de km del Sol, y seguirá visible por telescopios terrestres hasta septiembre de 2025 .
- Tras ocultarse detrás del Sol en otoño, volverá a ser observable a partir de diciembre .
- Observatorios como los de Zwicky (EE.UU.), Chile y España (IAC) participan activamente en registrar su coma y cola, analizando su composición y evolución
Importancia científica
- 3I/ATLAS representa una oportunidad única para estudiar materia primitiva de otro sistema planetario, antes de que los gases volátiles se evaporen por el calor solar .
- Astrónomos como John Tonry (Universidad de Hawái) y Richard Moissl (ESA) destacan su relevancia para comprender la formación planetaria más allá de nuestro sistema