THE LATIN VOX (23 de julio del 2025).- Por Daniela Medina G.
Investigadores de la Université de Montréal, a través del Instituto Trottier de Investigación en Exoplanetas (IREx), han confirmado la existencia de L 98‑59 f, un quinto planeta en el sistema de la estrella enana roja L 98‑59, ubicada a tan solo 35 años‑luz de la Tierra . Este nuevo exoplaneta se encuentra dentro de la zona habitable, región orbital donde podrían existir temperaturas compatibles con agua líquida, condición clave para la vida.
Tecnología de última generación y diseño meticuloso
El hallazgo fue posible gracias a la combinación de resultados de la misión TESS de la NASA y observaciones de los espectrógrafos HARPS y ESPRESSO (ESO) . El equipo, liderado por Charles Cadieux, analizó meticulosamente los movimientos estelares y las ligeras variaciones lumínicas generadas por los tránsitos de los planetas, situando a L 98‑59 f en una órbita de 23 días con una masa mínima estimada en 2,8 veces la de la Tierra .
Una «Super‑Tierra» con atractivo para estudios atmosféricos
L 98‑59 f es una exoplaneta del tipo super‑Tierra, es decir rocosa y más grande que nuestro planeta. Su entrada en la zona habitable la convierte en candidata ideal para futuras exploraciones atmosféricas con el telescopio James Webb, con el objetivo de detectar indicios de vapor de agua, oxígeno o nitrógeno, elementos clave en la búsqueda de vida . El análisis previo muestra que los planetas más interiores del sistema ya poseen densidades compatibles con composiciones rocosas o ricas en agua .
Un laboratorio cósmico para el estudio de la formación planetaria
El sistema L 98‑59 presenta una estructura compacta: cinco planetas en órbitas interiores a las de Mercurio, con un orden definido por densidades crecientes hacia el exterior . Entre ellos, destaca L 98‑59 d como «mundo acuático», y L 98‑59 b y c como los primeros exoplanetas con masas inferiores a la de la Tierra bien medidas . Este contexto permite indagar cómo se conforman atmósferas en torno a enanas rojas, estrellas que representan el 70 % de los astros de la Vía Lácte
Implicaciones futuras y misiones interplanetarias
El descubrimiento de L 98‑59 f refuerza el valor de usar instrumentos como TESS, HARPS, ESPRESSO y JWST, y marca un paso clave para priorizar objetivos de observación. El sistema será noticia principal en convocatorias astronómicas del JWST, mientras IREx recibirá fondos para ampliar su infraestructura científica a través de nuevas cámaras infrarrojas .
Este hallazgo sitúa al sistema L 98‑59 como un referente en la búsqueda de mundo gemelo de la Tierra, acercándonos a responder si no estamos solos en el cosmos.
- Se confirma un quinto planeta, L 98‑59 f, en zona habitable de una enana roja cercana.
- Orbitando en 23 días y con 2,8 masas terrestres, es una super-Tierra con gran potencial atmosférico.
- El sistema cuenta con exoplanetas bien caracterizados, ideales para estudiar composición y atmósferas.
- Futuras investigaciones con JWST y telescopios terrestres se centrarán en detectar señales de habitabilidad.
- IREx consolida su rol como centro de investigación avanzada en exoplanetología, respaldado por importantes fondos.
Fuente e Imagen : earth.com