Un grupo de científicos canadienses y estadounidenses ha logrado un avance significativo en la búsqueda de tratamientos para el cáncer cerebral, específicamente el glioblastoma, una forma extremadamente agresiva. El equipo, liderado por investigadores de la Universidad McMaster en Hamilton, Ontario, ha desarrollado un método que utiliza las propias células inmunitarias del cuerpo, llamadas células T, para atacar y destruir las células cancerosas en el cerebro.
Este tratamiento, aunque hasta ahora solo probado en ratones, ofrece esperanza para futuros ensayos clínicos en humanos antes de 2030. La Dra. Sheila Singh, coautora principal y directora del Centro de Descubrimiento en Investigación del Cáncer de McMaster, espera ver avances en los próximos cinco años.
El glioblastoma es un tipo de tumor cerebral agresivo que a menudo reaparece después de que un paciente ha sido tratado con cirugía, radioterapia y quimioterapia. Aunque los tratamientos convencionales pueden reducir el tamaño del tumor inicial, las recurrencias de tumores son comunes, dejando a los pacientes con pocos meses de vida. El método desarrollado por el equipo de la Dra. Singh logró destruir al menos el 50% de estos tumores en pruebas con animales y duplicó el tiempo de supervivencia.
Lo más sorprendente es que este enfoque no se limita al glioblastoma. También se probó con éxito en el meduloblastoma pediátrico, un cáncer infantil muy agresivo, y en casos de cáncer que se habían propagado al cerebro desde otras partes del cuerpo. Las células inmunitarias modificadas, como “soldados” del sistema inmunológico, se dirigieron específicamente a una proteína llamada Receptor 1 de Guía de Rutas (ROBO1), que se encuentra en la superficie de las células cancerosas. Curiosamente, ROBO1 está activo durante el desarrollo cerebral en fetos y bebés, pero en el glioblastoma, se reactiva para ayudar al cáncer a invadir el cerebro.
Este avance podría revolucionar la forma en que tratamos el cáncer cerebral más agresivo, brindando esperanza a quienes enfrentan esta devastadora enfermedad. Además, otras investigaciones, como la realizada por científicos del MIT, también están explorando formas innovadoras de activar el sistema inmunológico para combatir tumores. En conjunto, estos esfuerzos prometen un futuro más esperanzador para los pacientes con cáncer cerebral.