En un preocupante desarrollo de salud pública, la Unidad de Salud de Middlesex-London (MLHU) ha encontrado evidencia de la bacteria legionella en tres torres de enfriamiento en London, Ontario. Este hallazgo se produce en medio de un brote local de la enfermedad del legionario, una grave infección respiratoria causada por la bacteria legionella, que ha afectado a 24 personas en la región, con cuatro actualmente hospitalizadas y una muerte confirmada.
La bacteria legionella se encuentra comúnmente en fuentes de agua tibia, como tanques de agua caliente y sistemas de aire acondicionado. La enfermedad del legionario se transmite cuando las personas inhalan gotas de agua contaminada con la bacteria. Los síntomas incluyen fiebre alta, escalofríos, tos seca y dificultad para respirar, y pueden llevar a la neumonía. Los síntomas suelen aparecer entre dos y diez días después de la exposición a la bacteria.
El MLHU ha estado investigando alrededor de una docena de torres de enfriamiento en un radio de cinco kilómetros en el sureste de London, donde la mayoría de los casos confirmados viven o trabajan. La evidencia de legionella fue encontrada en tres de estas torres. La Dra. Joanne Kearon, oficial médica de salud interina del MLHU, indicó que la investigación podría llevar tiempo y que es posible que no se encuentre la fuente exacta del brote debido a varios factores.
“Un radio de cinco kilómetros sigue siendo un área geográfica bastante grande, lo que significa que la investigación puede llevar algún tiempo”, dijo Kearon. «Ya hemos estado instando a los operadores a revisar sus registros de mantenimiento y sistemas, y asegurarse de que estén sanitizados y mantenidos al día. Por lo tanto, para cuando lleguemos a muestrearlos, es posible que la ubicación ya haya sido sanitizada y el riesgo eliminado».
El brote actual se considera un “brote comunitario”, ya que no está relacionado con ninguna exposición en interiores. La bacteria no se transmite de persona a persona, ni a través del agua potable o alimentos contaminados. Una persona se infecta al inhalar gotas que se dispersan en el aire.
La comunidad de London está en alerta mientras las autoridades de salud continúan su investigación. La Dra. Kearon enfatizó la importancia de la vigilancia y el mantenimiento adecuado de los sistemas de enfriamiento para prevenir futuros brotes. “Basándonos en cómo se transmite la bacteria legionella y la amplia geografía, proporcionar una fuente específica no ayudaría a las personas a entender su riesgo personal ni a tomar medidas para reducir su riesgo”, añadió.
Este brote subraya la necesidad de una mayor conciencia y medidas preventivas para controlar la propagación de la bacteria legionella. Las autoridades de salud continúan monitoreando la situación de cerca y trabajando para identificar y mitigar cualquier riesgo adicional para la comunidad.
El descubrimiento de la bacteria legionella en tres torres de enfriamiento en London, Ontario, ha generado preocupación y ha puesto en marcha una investigación exhaustiva por parte de las autoridades de salud. Con 24 casos confirmados y una muerte, la comunidad está tomando medidas para garantizar la seguridad y prevenir futuros brotes.