THE LATIN VOX (1 de agosto del 2025).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz.
En un hito científico sin precedentes, Estados Unidos e India han lanzado conjuntamente la misión NISAR, un satélite de última generación destinado a revolucionar la manera en que observamos los cambios sutiles —pero fundamentales— en la superficie de la Tierra.
La misión, denominada oficialmente NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar (NISAR), marca la primera colaboración bilateral en un satélite entre ambas potencias espaciales y promete ser una herramienta sin igual para monitorear desastres naturales, estudiar el cambio climático y gestionar recursos naturales a nivel planetario.
Un radar con visión a escala milimétrica
Lanzado desde el Centro Espacial Satish Dhawan en la costa de la India, NISAR orbitará la Tierra 14 veces al día, escaneando toda la superficie terrestre y las masas de hielo cada 12 días. Su capacidad para detectar cambios en el terreno de hasta fracciones de pulgada permitirá a los científicos anticiparse a fenómenos como terremotos, erupciones volcánicas y deslizamientos de tierra.
Gracias a su sistema dual de radar de apertura sintética —uno de banda L, proporcionado por la NASA, y otro de banda S, desarrollado por la ISRO—, el satélite podrá penetrar la densa vegetación y captar desde la humedad del suelo hasta la deformación de represas o glaciares en tiempo real, incluso de noche o con nubosidad.
“Mucho del movimiento de la superficie terrestre pasa desapercibido a simple vista. NISAR nos permitirá ver lo invisible, y prepararnos mejor ante desastres naturales”, explicó Nicky Fox, administradora asociada de ciencia en la NASA.
Ciencia sin fronteras
Lo que hace única a esta misión no es solo su tecnología, sino su espíritu de colaboración internacional. Estados Unidos e India trabajaron durante más de una década, cruzando 13 zonas horarias y superando desafíos como la pandemia global, para desarrollar un satélite del tamaño de una camioneta que servirá al mundo entero.
La NASA aportó componentes clave como la antena radar y el sistema de comunicaciones, mientras que la ISRO se encargó del bus satelital, el radar de banda S, el lanzamiento y la calibración de los datos.
“NISAR es una verdadera alianza 50/50. Ninguna agencia podría haber logrado esto sola. Juntos, estamos construyendo la capacidad de entender mejor nuestro planeta”, afirmó Wendy Edelstein, subdirectora del proyecto en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA.
Más allá de India y EE.UU: Una herramienta global
A diferencia de misiones previas enfocadas en objetivos nacionales, los datos que genere NISAR estarán disponibles públicamente, lo que beneficiará a países en desarrollo y agencias de emergencia de todo el mundo. Desde mejorar la productividad agrícola hasta anticipar inundaciones o incendios forestales, los usos de esta tecnología son innumerables.
“Este satélite representa la visión del primer ministro Modi de convertir a la India en un ‘Vishwa Bandhu’ —un socio global para el bien colectivo—”, destacó el ministro indio de Ciencia y Tecnología, Dr. Jitendra Singh.
Más que un satélite: Un símbolo de cooperación
En un contexto geopolítico donde la cooperación científica muchas veces se ve eclipsada por la competencia, NISAR brilla como un ejemplo de diplomacia tecnológica. Es un apretón de manos orbital entre dos democracias con el propósito común de proteger el planeta.
“Este no es solo un satélite, es el resultado de miles de horas de colaboración, viajes interminables y videollamadas entre colegas que comparten una misma visión: hacer de la Tierra un lugar más seguro y comprensible”, concluyó Karen St. Germain, directora de ciencias terrestres en la NASA.
NISAR ya está en órbita. Y con él, también una nueva era de vigilancia planetaria, cooperación internacional y esperanza científica.
Crédito fotográfico: NASA Science