THE LATIN VOX (22 de febrero del 2025).- Por Franciso Javier Valdiviezo Cruz.
El Departamento de Defensa de los Estados Unidos, bajo la dirección de la administración Trump, ha dado un paso significativo en su esfuerzo por reducir el tamaño del gobierno federal. Este viernes, el Pentágono confirmó planes para despedir a entre el 5% y el 8% de su fuerza laboral civil, comenzando la próxima semana con la desvinculación de 5,400 empleados en periodo de prueba.
Según un comunicado de Darin Selnick, el subsecretario interino de defensa para personal y preparación, estos despidos forman parte de un plan más amplio para evaluar las necesidades de personal y hacer los ajustes necesarios para cumplir con los objetivos políticos del presidente.
“Anticipamos reducir la fuerza laboral civil del departamento en un 5-8% para generar eficiencia y reorientar al Pentágono hacia las prioridades del presidente, restaurando la preparación de nuestras fuerzas”, afirmó Selnick. El objetivo declarado es eliminar redundancias y garantizar que los recursos estén alineados con lo esencial para la misión, buscando eficiencia y reducción de costos para los contribuyentes.
Este recorte inicial de 5,400 trabajadores podría ser solo el principio de una serie de despidos que se extenderían a otras áreas de la fuerza laboral civil del Pentágono. La medida fue anticipada por algunos analistas, quienes habían previsto una reducción de hasta 50,000 empleos en el Departamento de Defensa, la agencia más grande del gobierno de los Estados Unidos.
Según datos de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO, por sus siglas en inglés), en 2023 el Pentágono contaba con más de 700,000 empleados civiles a tiempo completo, lo que significa que una reducción del 5-8% podría implicar la eliminación de entre 35,000 y 60,000 puestos de trabajo.
El anuncio de estos despidos también se produce en el contexto de otras reformas radicales impulsadas por la administración Trump. Apenas unos días antes, Trump destituyó al presidente del Estado Mayor Conjunto, el general CQ Brown Jr., lo que añade presión sobre las estructuras de poder en el Pentágono.
Los cambios no se limitan a los despidos, ya que también se implementará una moratoria en las contrataciones dentro del Departamento de Defensa, con el fin de analizar más profundamente las necesidades del personal militar.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, ha sido un firme defensor de estas medidas, respaldando los recortes al argumentar en su cuenta de X que el Pentágono debe “recortar la grasa (en la sede) y hacer crecer el músculo (en los combatientes)”.
Además, Hegseth ha instado a las ramas del ejército a identificar 50 mil millones de dólares en programas que podrían ser eliminados el próximo año, con el objetivo de redirigir esos ahorros para financiar las prioridades de Trump. Este ajuste representa aproximadamente el 8% del presupuesto militar de los Estados Unidos.
Es importante destacar que la mayoría de los empleados recientemente despedidos en el gobierno federal son aquellos que han comenzado a trabajar en los últimos doce meses, por lo que aún no han adquirido la protección del servicio civil.
De acuerdo con cifras gubernamentales, alrededor de la mitad de estos trabajadores residen en estados que votaron por Trump en las elecciones de 2024, lo que ha generado una discusión sobre el impacto político de estas medidas.
El Departamento de Defensa no es ajeno a la controversia que rodea estas decisiones, especialmente dado que los despidos afectarán principalmente a los empleados civiles que desempeñan funciones de apoyo, no a los militares uniformados, quienes están exentos de estos recortes.
La reciente intervención del equipo de Musk, conocido como «el departamento de eficiencia gubernamental» o Doge, en el Pentágono, también ha levantado interrogantes sobre la influencia del sector privado en estas decisiones.
En resumen, los despidos en el Pentágono marcan el comienzo de un proceso que podría transformar profundamente la estructura del Departamento de Defensa. Aunque los recortes iniciales son relativamente modestos, se espera que el impacto de estas decisiones se expanda en el futuro, siguiendo la línea de recorte del tamaño del gobierno que ha caracterizado a la administración Trump.
Si bien estos cambios buscan mejorar la eficiencia y priorizar los recursos hacia la misión principal de defensa, también abren un debate sobre los costos humanos y sociales de reducir el personal federal en un momento de creciente polarización política.
Crédito fotográfico: NBC News