THE LATIN VOX (22 de julio del 2025).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz.
Los visitantes que necesiten visa para ingresar a Estados Unidos deberán pagar una nueva “tarifa de integridad de visa” de $250 a partir del año fiscal 2025, según una disposición incluida en la recientemente aprobada One Big Beautiful Bill Act, impulsada por la administración Trump.
La medida ha despertado preocupación e incertidumbre entre viajeros y expertos, dado que aún hay muchas preguntas sin respuesta sobre su implementación.
¿Qué es la “visa integrity fee”?
Se trata de un nuevo cargo obligatorio que deberán pagar todos los solicitantes de visas no inmigrantes, es decir, turistas, estudiantes internacionales y viajeros de negocios, entre otros. La tarifa no reemplaza las tasas actuales de solicitud de visa, sino que se suma a ellas.
Por ejemplo, un solicitante de visa H-1B que ya paga $205, deberá ahora abonar un total de $455.
Además, también tendrá que pagar el Formulario I-94, cuya tarifa aumentó de $6 a $24 bajo la misma ley.
¿Cuándo se paga esta tarifa?
La tarifa será exigida al momento de emitir la visa, por lo que quienes no obtengan aprobación no tendrán que pagarla. Sin embargo, aún no está claro cuándo entrará en vigor, ya que se requiere una reglamentación adicional o al menos un aviso oficial en el Federal Register, según expertos legales.
¿Quiénes están exentos?
Los ciudadanos de países que forman parte del Visa Waiver Program —como Australia, Japón o muchas naciones europeas— no necesitan visa para ingresar a EE. UU. por períodos cortos y, por lo tanto, no deberán pagar esta tarifa.
¿Es posible recuperar el dinero?
Sí, pero con condiciones. El reembolso solo se otorgará si el titular cumple con todos los requisitos de su visa, lo que incluye no aceptar empleos no autorizados y no exceder el tiempo permitido por más de cinco días. Los reembolsos se procesarán después de que la visa expire, lo que podría tardar años, considerando que muchas visas son válidas por períodos largos.
Aún no se ha establecido cómo se gestionarán los reembolsos. De hecho, la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO) estima que muy pocas personas lo solicitarán y que el Departamento de Estado necesitará “varios años” para implementar el mecanismo de devolución.
Impacto esperado
Especialistas como el abogado migratorio Steven A. Brown advierten que esta nueva tarifa afectará especialmente a viajeros con visas B —es decir, turistas y personas que viajan por negocios—, quienes podrían repensar sus planes ante el aumento en los costos de viaje. Los estudiantes internacionales también sentirán el impacto, al sumarse este cargo a los ya elevados costos educativos.
¿Por qué esta medida?
Según el Departamento de Seguridad Nacional (DHS), la nueva tarifa busca fortalecer la integridad del sistema migratorio de Estados Unidos.
Aunque los datos indican que solo entre el 1% y 2% de los visitantes con visa no inmigrante se quedan más allá del tiempo permitido, se estima que aproximadamente el 42% de los 11 millones de personas en situación irregular en EE. UU. entraron legalmente, pero no salieron al expirar sus visas.
Un momento delicado para los viajes internacionales
La nueva tarifa llega justo cuando Estados Unidos se prepara para eventos de gran escala en 2026, como el 250.º aniversario del país (America 250) y varios partidos de la Copa Mundial de la FIFA. Algunos expertos temen que medidas como esta puedan disuadir a potenciales visitantes justo cuando el país necesita atraer turismo e inversión.
Por ahora, la recomendación de los abogados de inmigración es clara: los viajeros deben asumir que el cargo no será reembolsado, y considerarlo parte del costo total de viajar a EE. UU. “Si después logran recuperar el dinero, será un bono inesperado”, concluye Brown.
Mientras tanto, el mundo observa con atención cómo evolucionará la implementación de esta controvertida medida en los próximos meses.
Crédito fotográfico: Macao News