THE LATIN VOX (29 de enero del 2025).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz.
La audiencia de confirmación de Robert F. Kennedy Jr., candidato para secretario de Salud y Servicios Humanos de EE.UU., estalló en intensos intercambios el miércoles por la mañana, mientras los demócratas confrontaban a una de las figuras más prominentes del escepticismo hacia las vacunas, quien podría tomar las riendas del sistema de salud pública de la nación.
Kennedy, de 71 años, ha sido un conocido activista contra las vacunas durante gran parte de su carrera, lo que llevó a varios miembros del comité de finanzas del Senado a desafiar sus contradicciones en sus declaraciones públicas.
El senador Ron Wyden, quien lidera el comité, leyó citas de podcasts en los que Kennedy afirmaba que «ninguna vacuna es segura y efectiva», mientras que en su testimonio bajo juramento afirmaba ser un firme defensor de las vacunas. Wyden también recordó un comentario de 2020 en el que Kennedy expresaba su arrepentimiento por haber vacunado a sus hijos.
«Todo esto no puede ser cierto», dijo Wyden. «Entonces, ¿está mintiendo a este Congreso hoy cuando dice ser pro-vacunas, o mintió en todos esos podcasts?»
Kennedy respondió que sus comentarios en los podcasts fueron sacados de contexto. “Me preguntaron, ‘¿Hay vacunas que son seguras y efectivas?’ Y yo respondí… no hay vacunas que sean seguras y efectivas para todas las personas”, explicó, defendiendo su apoyo a la vacuna contra el sarampión y la polio, y asegurando que, como secretario de Salud y Servicios Humanos (HHS), no haría nada para dificultar o desalentar la toma de estas vacunas.
La confrontación continuó cuando el senador Michael Bennet, de Colorado, acusó a Kennedy de “vender medias verdades” a lo largo de su carrera, exigiendo respuestas claras sobre declaraciones pasadas controvertidas. Cuando se le preguntó sobre sus comentarios de que la enfermedad de Lyme podría ser un «probable» arma biológica militar, Kennedy admitió: «Probablemente dije eso», aunque disputó otras afirmaciones.
El senador republicano Bill Cassidy, médico de profesión, también planteó duras preguntas sobre el conocimiento de Kennedy acerca de los programas de salud en EE. UU., como Medicare y Medicaid. Durante el interrogatorio, Kennedy pareció confundir ambos programas, lo que generó aún más dudas sobre su preparación para ocupar el cargo.
Un candidato controvertido para un cargo crucial
La audiencia de confirmación subraya la importancia del cargo de secretario de Salud, que implica supervisar políticas que van desde las vacunas hasta la seguridad alimentaria, afectando a millones de estadounidenses.
Las opiniones controvertidas de Kennedy, que incluyen teorías desacreditadas sobre las vacunas y el autismo, la seguridad del flúor y las regulaciones sobre la leche cruda, lo han puesto en conflicto con el consenso médico predominante.
En una entrevista con NPR en diciembre, Kennedy aseguró que, como miembro de la administración, “no iba a quitarle las vacunas a nadie”, pero también enfatizó que quería que las personas tomaran «decisiones informadas».
Esta postura, que ha sido muy criticada, se enfrenta a la creciente preocupación sobre la difusión de información errónea sobre la salud pública, especialmente en un contexto de desconfianza generalizada hacia las autoridades médicas.
Su prima, Caroline Kennedy, quien fue embajadora de EE.UU. en Australia y Japón, acusó a Robert F. Kennedy Jr. de ser un «depredador» al vacunar a sus propios hijos en privado mientras públicamente alimentaba la hesitación sobre las vacunas entre los padres preocupados.
Esta acusación se produce en un contexto en el que más de 15,000 profesionales médicos y 75 laureados con el Premio Nobel han movilizado esfuerzos para oponerse a su confirmación.
Desafíos en medio de un panorama polarizado
El debate sobre su confirmación ocurre en un contexto en el que las actitudes públicas hacia las vacunas están cambiando. Según una encuesta de Gallup realizada este verano, casi un tercio de los republicanos ahora considera que las vacunas son más peligrosas que las enfermedades que previenen, lo que representa un aumento cinco veces mayor desde 2001.
A pesar de la feroz oposición, Kennedy probablemente logrará superar las audiencias de confirmación. La votación final está programada para la próxima semana. Sin embargo, su confirmación representaría un giro significativo para la política de salud pública de Estados Unidos, en un momento en que las decisiones sobre vacunas y otros temas cruciales de salud están más polarizadas que nunca en el país.
A medida que las discusiones sobre el papel de Kennedy se intensifican, el futuro de la política de salud estadounidense podría verse moldeado por una figura que ha sido aclamada por algunos y rechazada por otros, generando incertidumbre sobre el rumbo de los programas de salud en el país.
Crédito fotográfico: ABC News