EE.UU. y Reino Unido firman ambicioso acuerdo nuclear: impulso conjunto para energía limpia, seguridad y empleo

THE LATIN VOX (18 de septiembre de 2025).- Por Daniela Medina.

En el marco de la segunda visita de Estado del presidente Donald Trump al Reino Unido, se concretó un acuerdo de alto perfil entre ambos países denominado Atlantic Partnership for Advanced Nuclear Energy. El pacto, multimillonario, busca expandir la infraestructura nuclear, acelerar la construcción de reactores modernos y asegurar suministros limpios de energía para sectores de alta demanda como los centros de datos dedicados a inteligencia artificial. Además, promueve cooperación tecnológica, inversión privada y un ambicioso horizonte para reducir la dependencia energética exterior.

¿Qué contempla el acuerdo? Principales componentes

A continuación, los detalles más relevantes del acuerdo, según se han dado a conocer hasta ahora:

1. Reactores modulares avanzados en Hartlepool
   La empresa británica Centrica se asoció con la firma estadounidense X-Energy para el desarrollo de hasta 12 reactores modulares avanzados (Advanced Modular Reactors, AMRs) en Hartlepool, en el noreste de Inglaterra. Estos reactores tienen capacidad para abastecer aproximadamente 1,5 millones de hogares.
2. Data centres alimentados por reactores modulares pequeños (SMRs)
   Otra pieza clave del acuerdo es un proyecto conjunto entre Holtec (EE.UU.), EDF Energy (Reino Unido) y la firma de inversión británica Tritax para convertir el antiguo sitio de la central de carbón de Cottam, en Nottinghamshire, en un hub de centros de datos energizados por SMRs. El valor estimado de este componente ronda 11.000 millones de libras (aproximadamente US$15.000 millones).
3. Reconocimiento mutuo de estándares de seguridad y regulaciones
   Uno de los objetivos del acuerdo es acortar sustancialmente los tiempos para aprobar nuevos diseños de reactores. Bajo el nuevo marco, los estándares de seguridad y regulaciones entre ambos países serán mutuamente reconocidos para facilitar licencias y revisiones regulatorias —una medida crítica para acelerar el despliegue de nuevas plantas nucleares.
4. Eliminación de dependencia de materiales nucleares rusos
   Otro objetivo señalado es terminar “cualquier última dependencia de material nuclear procedente de Rusia” para el año 2028, lo que responde tanto a preocupaciones geopolíticas como de seguridad energética.
5. Colaboraciones tecnológicas adicionales
   Además de la construcción de reactores, el acuerdo incluye cooperación en investigación de energía nuclear avanzada, tipos de reactores de generación IV, combustibles nucleares de nueva generación, y el apoyo al desarrollo de capacidades tecnológicas que permitan una transición energética con bajas emisiones.

Contexto: por qué este acuerdo es estratégico

Para entender la magnitud de este pacto, conviene considerar varios factores:

• Estado de las centrales nucleares británicas: Muchas de las centrales nucleares del Reino Unido datan de décadas atrás, con tecnología antigua, con partes en desmantelamiento o próximas a salir de servicio.
• Demanda creciente de energía estable y limpia: El país enfrenta el reto de reemplazar generación eléctrica fósil y mantener suministro constante, especialmente dada la creciente demanda de sectores intensivos en consumo energético, incluidos los centros de datos para IA, que requieren infraestructura confiable.
• Presión geopolítica y seguridad energética: El acuerdo se da en un momento en que los gobiernos buscan reducir vulnerabilidades vinculadas a cadenas de suministro exteriores, particularmente tras la guerra en Ucrania y restricciones relacionadas con materiales nucleares de Rusia.

Beneficios esperados

El pacto promete ventajas en varios frentes:

• Generación de empleo: La construcción, instalación y operación de los nuevos reactores modulares y centros de datos puede generar miles de empleos directos y muchos más en industrias relacionadas, construcción, mantenimiento, suministro de materiales, etc.
• Estabilidad de costos energéticos: Generar electricidad nuclear localmente puede ayudar a estabilizar los precios de la energía, disminuir dependencia de importaciones fósiles y mitigar las fluctuaciones vinculadas al gas y al carbón.
• Avance tecnológico y exportación: EE.UU. podrá exportar tecnología nuclear avanzada, lo que puede fortalecer sus industrias nucleares; el Reino Unido podrá beneficiarse de transferencia tecnológica, inversiones privadas, y modernización del sector energético.
• Contribución al objetivo de descarbonización: La energía nuclear de nueva generación, SMRs y AMRs, tiene potencial para ser una pieza importante en la transición energética, permitiendo una generación de energía limpia y constante, lo que es esencial para cumplir compromisos climáticos.

Desafíos, riesgos y críticas

El acuerdo también enfrenta potenciales obstáculos y críticas que conviene tener en cuenta:

• Costos elevados: La construcción de reactores nucleares sigue siendo costosa; los plazos de construcción largo y los sobrecostos son comunes en muchas jurisdicciones.
• Aceptación pública y social: En algunos lugares, la oposición local, preocupaciones sobre seguridad, residuos nucleares, impacto ambiental, u oposición ideológica, podrían demorar proyectos o generar conflictos regulativos.
• Regulación y burocracia: A pesar del reconocimiento mutuo de estándares, la transición de permisos, licencias, aprobación de sitios, evaluación de impacto ambiental y seguridad nuclear todavía puede tomar varios años. Agilizar los procesos sin comprometer seguridad será clave.
• Gestión de residuos nucleares y seguridad: Cualquier expansión nuclear conlleva el desafío de qué hacer con los residuos radiactivos, asegurar plantas, protección frente a riesgos, posibles fallos, etc.
• Tiempo hasta resultados tangibles: Aunque los reactores modulares pequeños prometen tiempos menores de construcción, aún tomará años —en muchos casos hasta mediados de la década de 2030— para que los proyectos estén operativos, generando electricidad y cumpliendo promesas.

Perspectiva global: lo que este acuerdo significa para el mundo

• En un momento en que muchas naciones buscan diversificar sus fuentes de energía, reducir emisiones y aumentar la seguridad energética, un pacto de este tipo entre dos potencias puede servir como modelo o estímulo para otros países que quieran adoptar tecnologías nucleares avanzadas.
• El impulso hacia reactores modulares y nuevas generaciones de combustible nuclear podría acelerar mejoras en eficiencia, costos y seguridad nuclear a escala global, especialmente si se adoptan diseños estandarizados, producción en serie, economías de escala.
• Geopolíticamente, reducir dependencia de suministros nucleares provenientes de países con los que existen tensiones (como Rusia) contribuye a fortalecer la autonomía energética de los países aliados occidentales, algo que cobra importancia en tiempos de crisis internacional.

El acuerdo nuclear entre EE.UU. y Reino Unido representa un paso clave en la apuesta global por la energía nuclear como parte central de la estrategia energética del siglo XXI. No es un gesto simbólico: tiene componentes prácticos, inversiones privadas enormes, acuerdos regulativos concretos y objetivos claros de seguridad energética y reducción de emisiones.

Pero no se trata de un camino sin obstáculos. El éxito dependerá de que los proyectos se ejecuten con eficacia, transparencia, responsabilidad, y que los gobiernos y la industria sepan manejar tanto los costos, los plazos largos, como las preocupaciones sociales y ambientales.

Para los ciudadanos de ambos países, este acuerdo podría traducirse en energía más limpia, más seguridad en el suministro, precios más previsibles, y en oportunidades laborales de alta especialización. Para el mundo, podría marcar un punto de inflexión en cómo se aborda la transición energética: menos dependencia de combustibles fósiles, mayores estándares cooperativos, y un papel reforzado de la energía nuclear avanzada.

Fuente: www.aljazeera.com

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