Canadá es uno de los países con el cuidado infantil más caro del mundo, según un informe de la OCDE. El costo promedio de una plaza en una guardería canadiense es de 1.321 dólares canadienses al mes, lo que representa el 23% del ingreso medio de una familia con dos hijos. Esto hace que muchas familias tengan dificultades para acceder al cuidado infantil de calidad, especialmente las de bajos ingresos, las minorías étnicas y las que viven en zonas rurales o remotas.
Para hacer frente a este problema, el gobierno federal anunció en abril de 2023 un plan para crear un sistema nacional de cuidado infantil que reduzca el costo a 10 dólares al día por niño para 2026. El plan también prevé la creación de 250.000 nuevas plazas, el aumento de los salarios y la formación de los trabajadores del sector, y el establecimiento de estándares nacionales de calidad y accesibilidad. El gobierno federal se comprometió a invertir 30.000 millones de dólares en los próximos cinco años para implementar el plan, en colaboración con las provincias y los territorios.
El plan ha sido recibido con entusiasmo por muchos padres, educadores y expertos, que lo consideran una medida histórica y necesaria para mejorar el bienestar de las familias canadienses. Según un estudio de la Universidad de Toronto, el plan podría generar beneficios económicos y sociales por valor de 63.000 millones de dólares al año, al aumentar la participación laboral femenina, la productividad, la igualdad de género y el desarrollo infantil. Sin embargo, el plan también enfrenta algunos desafíos y críticas, como la falta de consenso entre las distintas jurisdicciones, la escasez de personal cualificado y la diversidad de necesidades y preferencias de las familias.
El cuidado infantil es un tema clave para el futuro de Canadá, ya que afecta a la economía, la sociedad y la educación. El gobierno federal ha dado un paso importante para crear un sistema nacional de cuidado infantil que sea asequible, accesible y de calidad para todos los niños y sus familias. Sin embargo, todavía queda mucho trabajo por hacer para lograr este objetivo y garantizar que el cuidado infantil sea una prioridad nacional.