Los incendios forestales que afectan a diversas regiones de Canadá han llevado a una investigación que revela preocupantes consecuencias para la salud neurológica de quienes inhalan el humo en exceso. Este estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Nuevo México, ha demostrado que la inhalación prolongada del humo, durante al menos dos semanas, puede desencadenar inflamación en el cerebro.
Esta inflamación afecta directamente al hipocampo, una región cerebral asociada con la memoria y el aprendizaje, lo que sugiere que el humo de los incendios forestales puede alterar neurotransmisores y moléculas responsables de la retención de información en el cerebro. El estudio se basó en la exposición de roedores al humo de madera durante dos semanas, y los resultados son alarmantes.
El autor principal del estudio, David Scieszka, destacó que aunque las células de la barrera hematoencefálica se adaptaron a la exposición al humo en la segunda semana, las células inmunitarias en el cerebro permanecieron «anormalmente activadas». Esto podría tener implicaciones graves para la salud neurológica a largo plazo.
Matthew Campen, otro investigador del estudio, enfatizó que estos hallazgos son especialmente inquietantes considerando la creciente exposición al humo de incendios forestales en los últimos meses. La neuroinflamación resultante de la exposición al humo se ha vinculado con problemas cerebrales como la demencia, la enfermedad de Alzheimer y trastornos del estado de ánimo.
Campen recomendó que las personas eviten exponerse al humo denso de los incendios forestales y permanezcan en interiores. Para quienes deben salir, las mascarillas N-95 pueden proporcionar cierta protección. El estudio destaca la preocupación por la naturaleza intermitente de la exposición al humo, ya que las comunidades rurales que normalmente disfrutan de aire limpio pueden verse afectadas repentinamente por niveles peligrosos de contaminantes.
En resumen, la investigación subraya la importancia de abordar los riesgos para la salud relacionados con el humo de los incendios forestales y la necesidad de tomar medidas preventivas, especialmente en las comunidades afectadas por estos eventos naturales cada vez más frecuentes.