Los chorlitos piquigruesos son unas pequeñas aves playeras que se encuentran en peligro de extinción en Canadá. Estas aves anidan en las playas de arena y grava, donde son vulnerables a la depredación, la erosión y las actividades humanas. Según el último censo, solo quedan unos 200 individuos en todo el país.
Sin embargo, en la Isla del Príncipe Eduardo (PEI), una de las provincias donde se concentra la mayor parte de la población de chorlitos piquigruesos, se ha registrado un aumento significativo de sus números en los últimos años. Según el coordinador del programa de conservación de los chorlitos piquigruesos en PEI, Brad Potter, este año se han contabilizado 66 parejas reproductoras y 128 pollos volantones, lo que supone un récord histórico.
Potter atribuye este éxito a varios factores, entre los que destaca el efecto positivo del huracán Fiona, que azotó la costa este de Canadá en agosto de 2020. El huracán provocó una gran erosión costera, lo que creó más hábitat adecuado para los chorlitos piquigruesos. Además, el huracán arrastró mucha basura y escombros a las playas, lo que sirvió de refugio y camuflaje para las aves y sus nidos.
Otro factor clave ha sido el trabajo de concienciación y educación que han realizado los voluntarios y las organizaciones ambientales para proteger a los chorlitos piquigruesos. Estas acciones han incluido la instalación de cercas y señales para delimitar las zonas de anidación, la limpieza de las playas, el monitoreo de los nidos y los pollos, y la sensibilización de los visitantes y los residentes sobre la importancia de respetar el espacio y la tranquilidad de las aves.
Potter espera que este año sea un punto de inflexión para la recuperación de los chorlitos piquigruesos en PEI y en Canadá. Sin embargo, advierte que todavía quedan muchos desafíos por delante, como el cambio climático, el aumento del nivel del mar, la pérdida de hábitat y la competencia con otras especies invasoras. Por eso, hace un llamado a seguir apoyando las iniciativas de conservación y a colaborar con otros grupos e instituciones para asegurar el futuro de estas aves tan especiales.