Canadá es uno de los destinos más populares para los estudiantes internacionales, que buscan una educación de calidad, una sociedad multicultural y una oportunidad de inmigración. Según las estadísticas oficiales, el número de estudiantes internacionales en Canadá se ha más que duplicado en la última década, pasando de 184.150 en 2010 a 642.480 en 2019.
Sin embargo, este aumento de la demanda extranjera ha generado preocupación entre algunos sectores de la sociedad canadiense, que temen que los estudiantes internacionales desplacen a los nacionales en las universidades y colegios del país. ¿Es esta una preocupación fundada o infundada?
Según un estudio realizado por la Asociación de Universidades y Colegios de Canadá (AUCC), el impacto de los estudiantes internacionales en la matrícula nacional es mínimo o nulo. El estudio analizó los datos de 97 instituciones de educación superior entre 2007 y 2017 y encontró que el crecimiento de la matrícula internacional no se correlacionaba con una disminución de la matrícula nacional. Por el contrario, el estudio halló que la matrícula nacional también aumentó en ese período, aunque a un ritmo menor que la internacional.
El estudio atribuye este resultado a varios factores, como la expansión de la capacidad de las instituciones, la diversificación de la oferta académica, el aumento de la población estudiantil potencial y el interés de los estudiantes nacionales por estudiar en un entorno diverso y globalizado. Además, el estudio señala que los estudiantes internacionales contribuyen al desarrollo económico, social y cultural de Canadá, al aportar ingresos, talento, innovación y diversidad.
Por lo tanto, el estudio concluye que los estudiantes internacionales no compiten con los nacionales por un cupo limitado, sino que complementan y enriquecen la experiencia educativa de todos. Asimismo, el estudio recomienda que las instituciones de educación superior sigan promoviendo la internacionalización y la inclusión, así como que el gobierno federal y las provincias sigan facilitando la llegada y la permanencia de los estudiantes internacionales en Canadá.