El ombudsman de Ontario, Paul Dubé, ha publicado un informe en el que denuncia que el sistema de inspección de las residencias de ancianos de la provincia se colapsó durante la primera ola de la pandemia de COVID-19, y que el ministerio encargado de supervisar estos centros no estaba preparado ni podía garantizar la seguridad de los residentes y el personal.
Según el informe, no se realizaron inspecciones en las residencias de ancianos durante siete semanas en la primavera de 2020, y no se emitieron informes de inspección durante dos meses. “Pocos sabían que este mecanismo de supervisión se había desmoronado”, escribió Dubé. “El sistema no estaba ahí para permitir que las inspecciones se realizaran de forma segura y eficaz”, añadió en una conferencia de prensa el jueves por la mañana.
El ombudsman encontró que la falta de planificación y preparación del ministerio fue “irrazonable, injusta y errónea”. Su oficina ha hecho 76 recomendaciones al gobierno. Un comunicado de prensa de la oficina del ombudsman dice que la provincia ha aceptado todas las recomendaciones, y que el ministerio ha acordado informar cada seis meses sobre su progreso en su implementación.
“La gente de Ontario debería poder contar con sus servicios públicos para aprender lecciones de nuestra experiencia con COVID-19 y estar adecuadamente preparados para la próxima amenaza a nuestra salud colectiva”, escribió Dubé.
Muertes acumuladas
Desde marzo de 2020 hasta abril de 2021, murieron 4.335 residentes en las residencias de ancianos de Ontario, así como 13 miembros del personal. Durante este período, hubo 720 muertes relacionadas con COVID-19 en las residencias.
El informe del ombudsman no es el primero en condenar la gestión de la provincia del COVID-19 en las residencias de ancianos, tras los demoledores informes de las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) en 2020, y del auditor general de Ontario en 2021.
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Dado que esas otras investigaciones también estaban en curso, Dubé dice que se centró específicamente en las actividades de inspección y aplicación para su informe. Aunque inició la investigación por su propia cuenta después del informe del CAF, su oficina también recibió 269 quejas y consultas de familias de residentes, así como de empleados y otros actores del sector.