El espectáculo de los colores otoñales se ha adelantado este año en algunas regiones de Canadá, debido a las condiciones climáticas que han afectado al crecimiento y la salud de los árboles. Los expertos explican los factores que determinan el cambio de color de las hojas y cómo se puede predecir el momento óptimo para disfrutar de esta maravilla natural.
El color de las hojas depende de la presencia de diferentes pigmentos en las células vegetales. El más abundante es la clorofila, que le da el tono verde a las hojas y que permite la fotosíntesis, el proceso por el cual las plantas transforman la luz solar en energía. Sin embargo, la clorofila se degrada con el tiempo y necesita ser reemplazada constantemente por la planta.
Cuando llega el otoño y los días se acortan, la planta recibe menos luz solar y reduce la producción de clorofila. Esto hace que el color verde desaparezca y que se revelen otros pigmentos que estaban ocultos, como los carotenoides (que dan el color amarillo o naranja) y las antocianinas (que dan el color rojo o morado).
La intensidad y la duración de los colores otoñales dependen de varios factores ambientales, como la temperatura, la humedad, el viento y las lluvias. Según los expertos, las condiciones ideales para que las hojas tengan colores vivos y duraderos son los días soleados y cálidos, seguidos de noches frescas pero sin heladas.
Sin embargo, este año el clima ha sido más extremo y variable en algunas zonas de Canadá, lo que ha afectado al ciclo natural de los árboles. Por ejemplo, en Ontario y Quebec, el verano ha sido muy caluroso y seco, lo que ha provocado estrés hídrico en las plantas y ha acelerado la caída de las hojas. En cambio, en Alberta y Columbia Británica, el verano ha sido muy lluvioso y frío, lo que ha retrasado el desarrollo de los árboles y ha favorecido el ataque de plagas y enfermedades.
Estas condiciones adversas han hecho que el cambio de color de las hojas se haya adelantado o retrasado según la región, lo que dificulta predecir el momento óptimo para observar los paisajes otoñales. Para ayudar a los aficionados a la naturaleza, existen varias herramientas en línea que ofrecen mapas interactivos con información actualizada sobre el estado del follaje en cada zona.
Los expertos recomiendan aprovechar las próximas semanas para disfrutar de los colores otoñales, ya que podrían desvanecerse pronto si el clima sigue siendo inestable. Además, advierten que el cambio climático podría alterar cada vez más el ritmo y la belleza de este fenómeno natural, que es un indicador de la salud de los ecosistemas forestales.