El primer ministro de Manitoba, Wab Kinew, se disculpó el jueves con las familias de dos mujeres indígenas asesinadas cuyos restos se cree que están en un vertedero cerca de Winnipeg por lo que calificó de ser reducidas a un “instrumento político” por el anterior gobierno durante la reciente campaña electoral provincial. Kinew se reunió con las familias de Morgan Harris y Marcedes Myran para restablecer la relación entre las dos familias y el gobierno.
“El gobierno de Manitoba no es responsable de lo que hace un partido político o lo que hacen los políticos durante una campaña electoral”, dijo Kinew a las familias antes de la reunión. “Como primer ministro de Manitoba, comparto el mismo espacio moral que mi predecesor, el ex primer ministro de Manitoba. Por eso quería aprovechar este momento para decir lo siento, para disculparme por esas cosas que nunca deberían haber ocurrido”.
La ex primera ministra Heather Stefanson y el anterior gobierno conservador se opusieron a una búsqueda en el vertedero Prairie Green y destacaron su negativa durante la campaña electoral provincial. Los conservadores publicaron anuncios, incluyendo grandes vallas publicitarias, prometiendo que se mantendrían “firmes” en oponerse a una búsqueda debido a las preocupaciones de seguridad descritas en un estudio de viabilidad financiado por el gobierno federal. El informe encontró que una búsqueda sería posible pero que los materiales tóxicos podrían suponer un riesgo para los trabajadores.
Antes de formar gobierno la semana pasada, Kinew dijo que un gobierno demócrata buscaría en el vertedero pero no se comprometió a proporcionar fondos. Donna Bartlett, la abuela de Myran, dijo que se sintió aliviada al escuchar al nuevo primer ministro disculparse. “Ha sido un año y medio largo. Escuchar eso de uno de los primeros ministros es absolutamente increíble, y le doy las gracias”, dijo a los periodistas después de la reunión.
Kinew, junto con los ministros del gabinete Nahanni Fontaine, Bernadette Smith y Matt Wiebe, se reunieron con las familias y los líderes indígenas durante más de 90 minutos. La jefa de la Primera Nación Long Plain, Kyra Wilson, dijo que la reunión ofreció una dinámica diferente a las conversaciones anteriores con el gobierno provincial. “Poder sentarse en círculo, en comparación con las reuniones anteriores en las que nos sentamos frente a frente, es una energía muy diferente”, dijo Wilson. “Es una hermosa relación de trabajo la que veo que está ocurriendo ahora mismo con el gobierno provincial”.
Wilson añadió que el mensaje que sacó de la reunión fue que Kinew y su gobierno están comprometidos a trabajar con las familias y el liderazgo para asegurar que se busque en el vertedero. La gran jefa de la Asamblea de Jefes de Manitoba, Cathy Merrick, dijo que las familias están “muy optimistas” de que se hará el trabajo.