Un estudio realizado por la Agencia de Salud Pública de Canadá (PHAC, por sus siglas en inglés) ha encontrado que el racismo y la falta de proveedores de atención primaria contribuyen a la mala salud en general de mujeres y niñas de las Primeras Naciones, los Métis y los Inuit, fuera de las reservas, en comparación con sus contrapartes no indígenas.
En comparación con las mujeres no indígenas, aquellas de estos tres grupos informaron una mayor prevalencia de enfermedades crónicas diagnosticadas y peor salud mental, incluyendo trastornos del estado de ánimo o de ansiedad, según el estudio. Este señaló la historia colonial de Canadá, que incluye escuelas residenciales, esterilización forzada o coercitiva y destrucción de tierras tradicionales.
Los investigadores utilizaron datos de todas las mujeres de entre 15 y 55 años de la Encuesta de Salud de la Comunidad Canadiense anual entre 2015 y 2020. Esto incluyó a 6,000 personas de los tres grupos distintos y a 74,760 mujeres no indígenas, todas en sus años reproductivos.
«Las mujeres indígenas esperaron más tiempo para recibir atención primaria, utilizaron más servicios hospitalarios para atención no urgente y tuvieron menos consultas con profesionales dentales», dice el estudio, publicado el lunes en la Revista de la Asociación Médica Canadiense.
El investigador principal, Sebastian Srugo, dijo que aunque miles de mujeres en todo Canadá carecen de médico de familia, «estas conversaciones se dan mucho más entre las mujeres indígenas».
«Incluso cuando comparamos a las mujeres indígenas y personas asignadas como mujeres al nacer con sus contrapartes no indígenas de una edad similar, con una educación, ingresos y viviendo en los mismos lugares similares, todavía tenemos esas brechas», dijo Srugo.
Las mujeres embarazadas o que acaban de dar a luz están peor, y eso podría afectar a sus hijos años después, dijo.
«Esto se trata de impactos intergeneracionales de no tener acceso a esta atención», señaló Srugo. «También se trata de una falta justificada de confianza que las comunidades indígenas tienen en el sistema de atención médica en Canadá».
Los proveedores de atención primaria podrían apoyar a las mujeres en sus decisiones reproductivas y evaluarlas para afecciones como enfermedades cardíacas, depresión y cáncer, dijo.
Varios estudios han relacionado resultados de salud más pobres para las mujeres indígenas en comparación con la población en general.
Pero Srugo dijo que el estudio del PHAC se suma a la limitada investigación sobre las Primeras Naciones, los Métis y los Inuit, que tienen culturas, idiomas e historias diversas, pero generalmente se agrupan como Pueblos Indígenas.
El estudio incluyó a 2,902 mujeres de las Primeras Naciones, 2,345 Métis y 742 Inuit. Los investigadores también recibieron aportes de un comité asesor creado específicamente para el proyecto, cuyos miembros eran de cuatro organizaciones.
Lee Clark, directora de salud de la Asociación de Mujeres Indígenas de Canadá, elogió a los investigadores federales por asociarse con organizaciones indígenas, pero dijo que su estudio no debería convertirse en «un papel más en la pila de evidencia» que ha tenido poco impacto en la vida de las mujeres privadas de atención equitativa.
Ella instó al gobierno federal a utilizar los hallazgos para «responsabilizar a las provincias» de entregar programas específicos para las mujeres cuyas necesidades han sido desatendidas durante demasiado tiempo.
Las comunidades indígenas siguen siendo profundamente afectadas por la muerte en 2020 de Joyce Echaquan, una mujer Atikamekw, en un hospital de Quebec, donde filmó a los empleados insultándola mientras moría.
«La mayoría de las personas con las que hablo en la comunidad tienen historias de racismo flagrante», dijo Clark desde Gatineau, Quebec. «El colonialismo no es histórico. Está en curso. Estos daños continúan y se perpetúan todavía».
En una decisión a principios de este mes, un tribunal de arbitraje ordenó la reinstalación de un ordenanza que fue despedida por el hospital. Un árbitro escribió que aunque la empleada hizo comentarios inapropiados hacia Echaquan, no fue responsable de la mayor parte del maltrato que recibió la paciente en comparación con los «comentarios y comportamiento insultantes, vulgares, racistas y groseros» de una enfermera. Esa enfermera también fue despedida por decirle a Echaquan que era estúpida y «mejor estar muerta».
Clark también instó a los gobiernos federal y provinciales a trabajar juntos para incorporar prácticas indígenas en la atención médica, incluyendo la
partería que utiliza prácticas tradicionales.
«Esto está sucediendo en algunos lugares, recientemente en Nueva Escocia. Debería estar en todas partes. Debería ser más aceptado. La medicalización del parto es simplemente un sello del colonialismo».