La Agencia Canadiense de la Vivienda y la Hipoteca (CMHC, por sus siglas en inglés) informó que el ritmo anual de inicio de viviendas en Canadá aumentó un 1% en octubre, en comparación con el mes anterior. Según la CMHC, el ritmo anualizado de inicio de viviendas se situó en 282.600 unidades en octubre, frente a las 279.800 unidades de septiembre.
La CMHC explicó que este aumento se debió principalmente al incremento del 3,9% en el segmento de viviendas múltiples, que incluye los apartamentos, los condominios y las casas adosadas. El ritmo anualizado de inicio de viviendas múltiples se elevó a 222.900 unidades en octubre, frente a las 214.500 unidades de septiembre.
Por el contrario, el segmento de viviendas unifamiliares registró una disminución del 6,4% en el ritmo anualizado de inicio de viviendas, que pasó de 65.300 unidades en septiembre a 61.100 unidades en octubre.
La CMHC también reportó que el promedio de seis meses de la tendencia mensual de inicio de viviendas se situó en 273.100 unidades en octubre, lo que representa una ligera baja respecto a las 273.600 unidades de septiembre. La tendencia mensual es una medida que suaviza la variabilidad de los datos mensuales, y que refleja la tendencia subyacente del mercado de la vivienda.
El economista principal de la CMHC, Bob Dugan, señaló que el ritmo de inicio de viviendas en octubre se mantuvo por encima de los niveles históricos, impulsado por la fuerte demanda de vivienda y por las bajas tasas de interés. Sin embargo, Dugan advirtió que el mercado de la vivienda podría enfrentar algunos desafíos en los próximos meses, debido al aumento de los precios de los materiales de construcción, a la escasez de mano de obra y de terrenos, y a la incertidumbre generada por la pandemia de COVID-19.
El informe de la CMHC coincide con el de la Asociación Canadiense de Constructores de Viviendas (CHBA, por sus siglas en inglés), que también publicó sus datos de inicio de viviendas para octubre. Según la CHBA, el ritmo anualizado de inicio de viviendas se situó en 284.387 unidades en octubre, lo que representa un aumento del 0,7% respecto a las 282.392 unidades de septiembre.
La CHBA indicó que el segmento de viviendas múltiples registró un aumento del 4,4% en el ritmo anualizado de inicio de viviendas, que alcanzó las 223.530 unidades en octubre, frente a las 214.134 unidades de septiembre. Por su parte, el segmento de viviendas unifamiliares experimentó una caída del 9,6% en el ritmo anualizado de inicio de viviendas, que descendió a 60.857 unidades en octubre, frente a las 67.258 unidades de septiembre.
El economista jefe de la CHBA, Kevin Lee, afirmó que el mercado de la vivienda canadiense sigue mostrando una gran resiliencia, a pesar de los desafíos que plantea la pandemia de COVID-19. Lee destacó que el segmento de viviendas múltiples ha sido el más dinámico, debido a la preferencia de los compradores por las opciones más asequibles y urbanas. No obstante, Lee también reconoció que el segmento de viviendas unifamiliares ha sufrido una mayor presión, debido al aumento de los costos de construcción y a la limitada oferta de terrenos.
El inicio de viviendas es un indicador clave de la actividad económica y del estado del mercado de la vivienda en Canadá. Un aumento en el ritmo de inicio de viviendas implica una mayor inversión en el sector de la construcción, una mayor generación de empleo y una mayor demanda de crédito hipotecario. Un descenso en el ritmo de inicio de viviendas, en cambio, implica una menor inversión en el sector de la construcción, una menor generación de empleo y una menor demanda de crédito hipotecario. El inicio de viviendas también tiene un impacto en el equilibrio entre la oferta y la demanda de vivienda, y en consecuencia, en los precios y en la asequibilidad de la vivienda.