Fue una conmovedora bienvenida en St. John’s el sábado por la noche cuando los restos de un soldado desconocido de Terranova regresaron a casa después de más de 100 años desde la Primera Guerra Mundial.
Horas antes, se había llevado a cabo una emotiva ceremonia en el campo de batalla francés donde murió. “Creo que es absolutamente asombroso que esto haya sucedido hoy”, dijo Rose Power, cuyo abuelo luchó en la Primera Guerra Mundial. “Estoy muy conmovida de que finalmente el soldado desconocido descanse en casa”. Después de la ceremonia en Francia, un avión transportando los restos exhumados del soldado desconocido llegó a St. John’s.
Un cortejo fúnebre llevó el ataúd en una procesión solemne pasando por varios lugares históricos relacionados con el Real Regimiento de Terranova, incluyendo los terrenos de entrenamiento en Pleasantville, el puerto donde se habría amarrado el S.S. Florizel, el Monumento a los Sargentos, la Armería del CLB y el propio Monumento Nacional de Guerra.
En el camino, la gente se alineó para ver el cortejo fúnebre. “Significa mucho”, dijo Susan Murray de St. John’s. “Tengo un tío abuelo que murió durante la Primera Guerra Mundial y está enterrado en Francia… Hay una conexión especial en poder repatriar a un hijo que estaba desaparecido, que nadie conocía, que estaba perdido. “Podemos traerlo a casa”. La ceremonia de repatriación en Francia comenzó al pie del monumento al caribú del Regimiento de Terranova, que se alza sobre las verdes colinas de Beaumont-Hamel.
Los himnos nacionales de Canadá y Francia, el Último Post y la Oda a Terranova resonaron en el campo de batalla centenario que normalmente permanece en silencio, recordando una de las mayores catástrofes en la historia de la provincia. Jacob Neil de St. John’s, supervisor del equipo de guías en el sitio histórico de Beaumont-Hamel, tuvo la tarea de cantar la Oda durante la ceremonia.