THE LATIN VOX (21 de diciembre del 2024).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz.
A pesar de que los escombros de la peor catástrofe natural que ha sufrido España en este siglo ya han sido retirados, la vida de muchos sigue en un estado de desorden. El aire cálido de Valencia, aún cargado con polvo y con un residuo de barro y concreto húmedo, se vuelve fétido al acercarse al vertedero a orillas de la carretera, donde las excavadoras trabajan, las gaviotas buscan restos y los desechos de innumerables vidas cotidianas se amontonan.
Casi dos meses después de las inundaciones, los vestigios de esta tragedia son evidentes: las naranjas pudriéndose en los árboles, decenas de miles de coches apilados en cementerios improvisados, y la fatiga de aquellos que aún hacen largas colas cada día para conseguir alimentos, pañales y papel higiénico.
El 29 de octubre, la región oriental de España fue golpeada por lluvias tan intensas que en algunas zonas cayeron la misma cantidad de agua que durante todo un año en tan solo ocho horas. Las lluvias provocaron inundaciones que arrasaron pueblos y aldeas, ahogando a personas en sus casas, garajes y coches, y llevando a otros a una muerte aún más distante. En total, 223 personas perdieron la vida en Valencia, siete en la vecina Castilla-La Mancha y una en Andalucía. Tres personas siguen desaparecidas.
Aunque tres días de luto nacional se decretaron tras la tragedia, y hubo menciones sobre la necesidad de unidad, solidaridad y reconstrucción, lo inevitable comenzó: el juego político de culpas. Y poco a poco, el interés internacional comenzó a desvanecerse entre la reelección de Donald Trump y los conflictos en el Medio Oriente.
Sin embargo, mientras el barro, los coches y los escombros se han retirado de las calles, en muchas de las zonas más afectadas la vida sigue sumida en el caos. En la localidad de Paiporta, conocida como el epicentro de las inundaciones, las personas siguen haciendo fila fuera del auditorio municipal para recibir alimentos, agua y productos de higiene distribuidos por soldados. Cerca de allí, el personal de World Central Kitchen ofrece comidas calientes a quienes más lo necesitan.
Beatriz Mota, una fisioterapeuta de 35 años, está entre los pocos afortunados que pueden acceder a un paquete de papel higiénico. «Hay muchos ancianos aquí que no pueden salir porque los ascensores de sus bloques de pisos no funcionan», explica.
Solo dos de los diez supermercados de Paiporta han reabierto, y muchas personas aún no pueden acceder a sus garajes debido al barro y al agua. Los recuerdos de lo sucedido siguen siendo visibles: la semana pasada, un trabajador de limpieza encontró el cuerpo de un hombre marroquí que vivía en una choza cerca de la estación de metro y que estaba desaparecido desde el 29 de octubre. Con este hallazgo, la cifra de muertes en la localidad ascendió a 46.
«Nos sentimos un poco abandonados, no por nuestros conciudadanos, sino por las autoridades», afirma Mota. «Todavía estamos en modo de supervivencia, haciendo cola para conseguir comida, y no creo que la realidad psicológica de todo esto nos haya golpeado todavía, pero lo hará. Los políticos siguen discutiendo de quién fue la culpa, pero nosotros seguimos aquí y seguimos necesitando ayuda».
El desconcierto entre los valencianos es palpable. Muchos no entienden cómo, a pesar de las alertas meteorológicas previas, el gobierno regional no envió un aviso de emergencia a los móviles hasta después de las 8 de la tarde del día de las inundaciones.
Tampoco comprenden cómo el presidente regional, Carlos Mazón, pudo permitirse un almuerzo de tres horas con un periodista en pleno desastre, cuando partes de la región estaban sumidas en aguas de hasta tres metros y la magnitud de la catástrofe era evidente.
Esta ira se desbordó cuando, cinco días después de las inundaciones, el Rey Felipe y la Reina Letizia visitaron Paiporta acompañados de Mazón y del presidente Pedro Sánchez, y fueron recibidos con puñados de barro y gritos de «asesinos».
«La gente está muy enfadada porque no ha llegado la ayuda económica de las autoridades», dice Mota. Al mencionar a las autoridades, su pareja, Daniel Gutiérrez, niega con la cabeza y repite el eslogan que se escucha en todas partes: «Solo el pueblo salva al pueblo.»
En Picanya, una localidad cercana, la huella de la tragedia también sigue siendo profunda. Cuatro de los cinco puentes de la ciudad fueron arrasados, y las calles, llenas de vehículos del ejército y especialistas en emergencias, tienen un aire post-terremoto.
A excepción de algunos bares y cafeterías, la mayoría de los pequeños comercios no han logrado reactivarse. Toni Moreno, quien prepara la reapertura de la ferretería familiar, relata que la falta de dinero para cubrir los costos iniciales y la lenta llegada de ayudas oficiales han retrasado la recuperación. «El dinero de las autoridades llega a cuenta gotas», afirma.
Para Jesús González, empleado del metro de 48 años, la vuelta a la normalidad podría tardar años. El centro de salud de Picanya sigue en reconstrucción, con escasez de personal y dificultades para ofrecer atención médica adecuada.
«Si necesitas ver al médico, tienes que esperar mucho tiempo», dice González. Además, el problema de movilidad sigue siendo grave, con más de 120,000 coches destrozados, la estación de metro de Paiporta destruida y los servicios de autobuses locales desbordados.
Pero no solo los daños materiales son lo que más pesa. Xavi Castillo, conocido actor, escritor y cómico, perdió el 95% de los artículos de su pequeño almacén: decorados de teatro, disfraces, luces, computadoras y decenas de cuadernos con guiones y ideas.
Aunque intenta encontrar algo de humor en la tragedia, su frustración por la respuesta del gobierno regional es evidente. «Hubo ese largo almuerzo y toda la incompetencia», dice Castillo. «Y no se trata solo de lo que pasó ese día, sino de lo que vino después. La gente está realmente enfadada. La ayuda financiera no llega.»
A pocos kilómetros de allí, el artista visual Ricardo Cases también busca entre los escombros de su vida creativa. «El agua entró en mi estudio y arrastró todo», explica. «Ahora puedes hacer un recorrido por todo lo que hice durante tantos años, pero nada de eso puede salvarse.»
Mientras se acerca la Navidad y la basura, los coches y las recriminaciones siguen acumulándose, la solidaridad inicial comienza a desvanecerse. Para muchos, como Castillo, la sensación es que la emergencia ya pasó. «Estuve en Barcelona la semana pasada y la gente allá cree que todo ya está mejor», dice. «Y yo les digo, ‘No, no lo está. No hemos vuelto a la normalidad. Eso es imposible.’»
Mientras tanto, en las calles de Paiporta y Picanya, la rabia sigue latente y la gente sabe que la política solo traerá más excusas, demoras y disputas. Pero, como dicen en las paredes y balcones de la provincia, «Solo el pueblo salva al pueblo».
Crédito fotográfico: NBC News