La pandemia de COVID-19 ha afectado duramente a los estudiantes internacionales que viven en London, Ontario, una ciudad al suroeste de Canadá. Muchos de ellos han perdido sus trabajos, han visto reducidas sus horas de trabajo o han tenido dificultades para acceder a los programas de ayuda del gobierno. Ante esta situación, algunos han tenido que recurrir a los bancos de alimentos para poder alimentarse.
Según informó la emisora canadiense Radio-Canada, los bancos de alimentos de London han registrado un aumento de la demanda de los estudiantes internacionales, que representan el 10% de la población estudiantil de la ciudad. Los bancos de alimentos son organizaciones sin fines de lucro que distribuyen alimentos gratuitos o a bajo costo a las personas que los necesitan.
Uno de los bancos de alimentos que ha atendido a los estudiantes internacionales es el London Food Bank, que ha colaborado con el Fanshawe College, una institución de educación superior que acoge a unos 6.000 estudiantes extranjeros. El London Food Bank ha entregado cajas de alimentos a los estudiantes que viven en las residencias del Fanshawe College, y también ha ofrecido un servicio de entrega a domicilio para los que viven fuera del campus.
Otro banco de alimentos que ha ayudado a los estudiantes internacionales es el Glen Cairn Community Resource Centre, que ha trabajado con el King’s University College, una universidad afiliada a la Western University, que tiene unos 500 estudiantes internacionales. El Glen Cairn Community Resource Centre ha proporcionado tarjetas de regalo de supermercados a los estudiantes que lo solicitan, y también ha organizado talleres virtuales sobre nutrición y cocina.
Los estudiantes internacionales que han recurrido a los bancos de alimentos han expresado su agradecimiento por el apoyo que han recibido, y han destacado la importancia de tener acceso a alimentos saludables y variados. Algunos de ellos han dicho que se sienten más integrados en la comunidad de London, y que esperan poder devolver la ayuda cuando mejore su situación económica.