THE LATIN VOX (30 de agosto del 2025).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz.
Comer alimentos ricos en potasio, como aguacates, plátanos y espinacas, podría reducir el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, hospitalizaciones y muertes en un 24%, según sugiere un reciente estudio presentado en el Congreso de la Sociedad Europea de Cardiología en Madrid, el mayor evento mundial sobre salud cardiovascular.
La investigación, dirigida por el profesor Henning Bundgaard del Hospital Universitario de Copenhague, examina cómo un aumento en la ingesta de potasio podría beneficiar a las personas con afecciones cardíacas y reducir el riesgo de arritmias, insuficiencia cardíaca y muerte prematura.
Según Bundgaard, la dieta humana originalmente era rica en potasio y baja en sodio, un equilibrio que ha cambiado drásticamente con la llegada de los alimentos procesados modernos, que contienen más sodio y menos potasio, alterando la proporción entre estos minerales de 10:1 a 1:2.
Un estudio innovador con resultados promisorios
El estudio involucró a 1,200 pacientes con problemas cardíacos en Dinamarca que tenían desfibriladores cardiovertidores implantables (ICD, por sus siglas en inglés).
A la mitad de los participantes se les dio asesoramiento dietético para aumentar sus niveles de potasio, siguiendo recomendaciones generales como las de la pirámide alimenticia danesa.
Alimentos como remolachas blancas, coles y espinacas fueron incluidos en su dieta. Sin embargo, se evitó recomendar carne, a pesar de su alto contenido de potasio, debido a su riqueza en sodio, lo que contrarrestaría los efectos positivos del potasio.
Los resultados mostraron que un aumento en los niveles de potasio en sangre estuvo asociado con una «reducción significativamente menor» del 24% en el riesgo de enfermedades cardíacas, hospitalización relacionada con el corazón o muerte por cualquier causa.
El potasio, clave para la salud cardíaca
El estudio refuerza lo que se sabe desde hace tiempo: el potasio es esencial para el buen funcionamiento del corazón.
«Sabemos que un bajo nivel de potasio aumenta el riesgo de arritmias y fallos cardíacos, y que la ingesta adecuada de potasio puede mejorar la función cardíaca», comentó el profesor Bundgaard.
Además, destacó que este hallazgo podría beneficiar no solo a los pacientes con enfermedades cardíacas, sino a toda la población, sugiriendo que quizás todos deberíamos reducir el sodio y aumentar el potasio en nuestra alimentación.
El papel del potasio en la prevención de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares
La Dra. Carrie Ruxton, dietista que no participó en el estudio, señaló que aunque todo el mundo sabe que se debe reducir el consumo de sal, pocos se dan cuenta de lo crucial que es aumentar el potasio para prevenir infartos y accidentes cerebrovasculares.
Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria, la deficiencia de potasio es una preocupación creciente en Europa.
En el Reino Unido, un informe reciente sobre la dieta y nutrición de la población muestra que un tercio de los adolescentes y una cuarta parte de los adultos corren el riesgo de sufrir una deficiencia de potasio, lo que afecta negativamente al control de la presión arterial y la función muscular.
Cómo aumentar los niveles de potasio en la dieta
Para mejorar los niveles de potasio, la Dra. Ruxton recomienda consumir más frutas, verduras y pescados.
Los jugos de frutas son especialmente ricos en potasio, al igual que otros alimentos clave como espinacas, frijoles limas, patatas al horno, yogur, plátanos, atún y frutos secos.
Es importante también señalar que, si bien los suplementos de potasio están disponibles, la Dra. Sonya Babu-Narayan, cardióloga y directora clínica de la British Heart Foundation, advierte que no se debe aumentar el potasio con suplementos sin la supervisión de un médico, ya que niveles excesivos de potasio pueden causar arresto cardíaco.
Una revolución nutricional para la salud cardiovascular
Los resultados del estudio dan un giro interesante a la prevención de enfermedades cardíacas y resaltan la importancia de un enfoque dietético para reducir el riesgo de insuficiencia cardíaca.
Si bien las recomendaciones sobre el consumo de potasio aún no son ampliamente adoptadas, los hallazgos sugieren que hacer pequeños cambios en la dieta puede tener un impacto significativo en la salud a largo plazo.
La relación entre el potasio y la salud cardíaca no es una revelación nueva, pero estudios como este subrayan cómo pequeños ajustes en la dieta pueden ser claves para la prevención de enfermedades graves.
Para aquellos con enfermedades cardíacas, el aumento del potasio podría ser un cambio sencillo, pero efectivo, en el tratamiento y prevención de complicaciones graves.
Sin duda, la creciente evidencia de los beneficios del potasio refuerza su lugar en una dieta saludable, un cambio que podría salvar millones de vidas en todo el mundo.
Crédito fotográfico: AARP