THE LATIN VOX (22 de enero del 2025).- Por Francisco Javier Valdiviezo Cruz.
Un estudio innovador ha revelado que los hombres han crecido tanto en altura como en peso a un ritmo más del doble que las mujeres en el último siglo. Esta tendencia, observada a nivel global, sugiere que los cambios sociales—en particular, las mejoras en las condiciones de vida—han remodelado la estatura física de hombres y mujeres de maneras inesperadas.
El estudio, realizado por el profesor Lewis Halsey de la Universidad de Roehampton, analiza datos de la Organización Mundial de la Salud, registros nacionales y datos históricos de salud. Sostiene que, aunque ambos sexos han experimentado mejoras en altura y peso debido a una mejor nutrición y atención médica, los cuerpos de los hombres han respondido de manera más dramática a estas mejoras que los de las mujeres.
Según la investigación, un aumento de 0.2 puntos en el Índice de Desarrollo Humano (IDH), que mide la calidad de vida en función de la esperanza de vida, la educación y los ingresos, se correlaciona con un aumento en la altura y el peso promedio.
Por cada aumento en el IDH, los hombres han ganado un promedio de 4 cm en altura y 6.5 kg en peso, mientras que las mujeres han crecido 1.7 cm más y 2.7 kg más. Esto indica que los hombres se han vuelto notablemente más robustos, con un desarrollo físico que se ha acelerado a un ritmo más rápido que el de las mujeres.
Al examinar más de cerca el caso del Reino Unido, donde el IDH ha aumentado de 0.8 en 1900 a 0.94 en 2022, la altura promedio de las mujeres creció un 1.9%, pasando de 159 cm a 162 cm, mientras que la altura de los hombres aumentó un 4%, de 170 cm a 177 cm. Es relevante notar que, en 1905, aproximadamente una de cada cuatro mujeres era más alta que el hombre promedio, pero para 1958, esto había disminuido a solo una de cada ocho.
Estos cambios no son simplemente el resultado de una mejora en los niveles de vida; reflejan un cambio más profundo en cómo la selección sexual y las presiones evolutivas han influido en el cuerpo masculino y femenino.
El estudio, publicado en Biology Letters, sugiere que las preferencias de las mujeres por hombres más altos y fuertes pueden haber contribuido a este crecimiento físico. Históricamente, la estatura y la constitución física han sido indicadores de salud, vitalidad y la capacidad de proteger a la descendencia, lo que podría explicar el aumento del deseo de hombres más altos y formidables.
Como explicó el profesor Halsey, «Las mujeres pueden encontrar atractiva la altura de los hombres porque, potencialmente, los hace más formidables, pero también porque ser más alto sugiere que están bien hechos. Es un indicador de que han alcanzado su potencial de altura, libres de las dificultades de un entorno desfavorable.» La idea de que las mujeres puedan subconscientemente preferir a los hombres más grandes como símbolo de fortaleza y seguridad se alinea con las conclusiones del estudio.
Sin embargo, aunque los hombres más altos pueden disfrutar de ventajas sociales y evolutivas, los investigadores señalan que también existen desventajas asociadas con la altura. Las personas más altas tienden a ganar más, pero también tienen un mayor riesgo de sufrir ciertos problemas de salud, como diversos tipos de cáncer. Esto podría deberse a que sus cuerpos más grandes tienen más células, lo que aumenta la probabilidad de mutaciones que pueden culminar en enfermedades.
El aumento más rápido de la altura y el peso de los hombres también se vincula con teorías ecológicas más amplias sobre las diferencias de género. Michael Wilson, profesor de Ecología, Evolución y Comportamiento en la Universidad de Minnesota, señaló que las hembras de mamíferos a menudo están más limitadas ecológicamente debido a las demandas energéticas de la reproducción.
Como resultado, los machos pueden tener más recursos para destinar al crecimiento físico, especialmente cuando se les proporciona comida densa en energía.
El estudio contribuye a un cuerpo de evidencia creciente que demuestra que los factores biológicos y ambientales, incluida la selección sexual, han desempeñado un papel clave en la configuración del desarrollo humano. Ofrece una visión fascinante sobre las presiones evolutivas que continúan influyendo en los cuerpos humanos, destacando la poderosa intersección entre biología, sociedad y preferencias personales.
En un contexto más amplio, el estudio nos invita a reconsiderar cómo las diferencias físicas entre hombres y mujeres no solo son el resultado de fuerzas biológicas, sino que también están estrechamente vinculadas a cambios en las condiciones de vida, la nutrición e incluso las percepciones culturales sobre la atracción. A medida que el mundo continúa cambiando, es probable que estas tendencias cambiantes en el desarrollo físico sigan moldeando nuestra comprensión de la biología humana y las relaciones en los años venideros.
Crédito fotográfico: Medical News Today