Bob Cole, conocido por ser la voz narrativa de incontables partidos de la NHL, ha fallecido a la edad de 90 años. Cole, cuya carrera de locución abarcó más de medio siglo, murió la noche del miércoles en St. John’s, rodeado de su familia, según informó su hija, Megan Cole.
Inspirado por Foster Hewitt, Cole comenzó a narrar juegos de hockey hace cinco décadas para CBC Radio y luego se trasladó a la televisión en 1973, convirtiéndose en una figura fundamental de las transmisiones de Hockey Night in Canada durante décadas. Su llamado característico — “¡Oh, bebé!” — y su lenguaje animado le valieron el cariño de los aficionados y hasta de los propios jugadores.
Cole, quien afirmó sentir escalofríos incluso en sus 80 años cada vez que entraba a una cabina de transmisión en un estadio, fue la voz detrás de uno de los momentos más famosos en la historia del deporte canadiense: el gol de Paul Henderson en la Serie Cumbre de 1972 contra la Unión Soviética.
A medida que Cole fue concluyendo su carrera, recibió homenajes de jugadores y equipos, como el gesto de los equipos que patinaban con sus palos levantados en el aire en señal de respeto. “Bueno, bueno, bueno — Ottawa, bastante elegante. Muchas gracias”, dijo un emocionado Cole al comentar una jugada de los Senators hecha especialmente para él.
Cole dejó un legado imborrable en el mundo del hockey y en la cultura canadiense, siendo recordado como la banda sonora de las noches de sábado para generaciones de aficionados al hockey.