Florida está siendo azotada por lluvias intensas, tornados y vientos con fuerza de tormenta tropical mientras el huracán Milton se aproxima a la costa oeste del estado. La mañana del miércoles, la región de Tampa Bay ya experimentaba ráfagas de viento y lluvias constantes, mientras Milton, un huracán de categoría 3, se acercaba con la amenaza de causar una colisión catastrófica.
Las autoridades han emitido órdenes de evacuación para millones de residentes, pero algunos han decidido quedarse a pesar de las advertencias. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció que se han eliminado los peajes en las autopistas del estado para facilitar la evacuación, y se han abierto numerosos refugios en los condados afectados.
El Centro Nacional de Huracanes informó que Milton, con vientos sostenidos de 250 kilómetros por hora, se encontraba a unos 365 kilómetros al suroeste de Tampa el miércoles por la mañana. Se espera que el huracán mantenga su fuerza y cause daños significativos cuando toque tierra tarde el miércoles o temprano el jueves.
En el condado de Pinellas, las autoridades advirtieron que el tiempo para evacuar se estaba agotando rápidamente. “Este es el momento, amigos”, dijo Cathie Perkins, directora de manejo de emergencias del condado, en una conferencia de prensa. “Aquellos que fueron golpeados durante el huracán Helene, esto va a ser un golpe de gracia. Necesitan salir y necesitan salir ahora”.
La región de Tampa Bay, hogar de más de 3.3 millones de personas, no ha visto un impacto directo de un huracán mayor en más de un siglo. Milton, fluctuando entre las categorías 4 y 5 mientras se acercaba, promete ser una tormenta extremadamente peligrosa cuando su centro toque tierra.
Las autoridades también han advertido sobre posibles cortes de energía significativos, así como daños a árboles y vegetación. A medida que Milton se acerca, se espera que las condiciones de las carreteras se deterioren y que algunas estaciones de servicio se queden sin combustible, aunque no hay una escasez general de combustible en el estado.
La llegada de Milton se produce solo dos semanas después de que el huracán Helene azotara Florida, dejando un rastro de destrucción y muerte. Los residentes están siendo instados a no subestimar la gravedad de la situación y a tomar todas las precauciones necesarias para protegerse y proteger a sus seres queridos.