THE LATIN VOX (5 de octubre del 2025).- Por Daniela Medina.
Una franquicia de la cadena canadiense Canadian Tire ha sido condenada a pagar 111.000 dólares canadienses por infringir las normas del Programa de Trabajadores Temporales Extranjeros (Temporary Foreign Worker Program, TFWP), según informó The Globe and Mail. La sanción surge tras una investigación que identificó que la franquicia utilizó prácticas que vulneraban la normativa migratoria y laboral, particularmente en cuanto al cobro de tarifas a trabajadores extranjeros para asegurar empleo y permisos, algo que está explícitamente prohibido bajo la legislación canadiense.
Lo que reveló la investigación: prácticas irregulares y abusos
Cobro de tarifas ilegales
Según informes previos y documentos presentados ante autoridades laborales, se descubrió que al menos ocho trabajadores extranjeros presentaron quejas alegando que les fue exigido pagar entre 7.900 y 12.000 USD a intermediarios para lograr que su trámite migratorio y contratación se procesara con la franquicia.
Estas tarifas que incluyeron depósitos para “servicios de inmigración” antes de entrevistas o confirmaciones laborales contravienen la ley canadiense, que prohíbe que empleadores o reclutadores hagan que los trabajadores financien su propia admisión al país mediante pagos indebidos.
Relación con reclutadores cuestionados
Parte de las irregularidades involucran a la agencia Allison Jones Consulting Services y su brazo AJ Immigration. Estas entidades fueron señaladas como intermediarias entre la franquicia de Canadian Tire y los trabajadores extranjeros, operando bajo un mismo grupo empresarial y compartiendo oficinas y empleados.
Las autoridades laborales de Ontario determinaron que ambas empresas funcionaban “como un solo negocio unificado”, pese a que intentaron normativamente aparecer como entidades separadas para evadir responsabilidades legales.
Además de la multa de 111.000 CAD contra la franquicia, se ordenó que las empresas implicadas devolvieran hasta 150.000 CAD a los trabajadores afectados por los cobros indebidos.
Acción correctiva de Canadian Tire central
Ante la exposición pública del caso, Canadian Tire Corp. emitió una política interna que prohíbe a sus franquiciados recurrir a reclutadores o consultores de inmigración que cobren tarifas a trabajadores extranjeros, como parte de sus esfuerzos de garantizar cumplimiento ético en todo su sistema de franquicias.
La empresa argumenta que, bajo su modelo de franquicias, no controla directamente todas las contrataciones de cada tienda, pero ha señalado que sancionará franquiciados que no respeten las normas corporativas y legales.
Repercusiones sociales, legales y económicas
Daño reputacional y responsabilidad corporativa
Este caso representa un golpe a la confianza pública en cadenas corporativas con redes de franquicia: aunque muchas operaciones son descentralizadas, los escándalos afectan la marca madre. Canadian Tire enfrenta presión para demostrar que sus franquiciados operan dentro de los estándares legales y éticos.
Protección de los derechos de trabajadores migrantes
La normativa del TFWP existe en parte para proteger a trabajadores extranjeros de abusos, explotación o condiciones laborales injustas. El caso revela que, pese a las leyes, existen brechas reales en su aplicación, especialmente cuando participan intermediarios o agentes con poco escrutinio.
Debe observarse cómo las autoridades federales y provinciales reforzarán las inspecciones, sanciones y mecanismos de denuncia para prevenir que prácticas similares ocurran bajo la superficie.
Implicancias legales y posibles precedentes
- La sentencia puede servir como precedente judicial para casos similares, reforzando la capacidad de las autoridades para sancionar violaciones en programas migratorios.
- Puede estimular reformas legales que faciliten la detección de esquemas de evasión, cobros fraudulentos y redes intermedias que operan con impunidad.
- Las multas y medidas de restitución son un paso, pero será clave que se incline hacia la restitución integral para los trabajadores afectados.
Impacto económico sobre las franquicias
Franquiciados involucrados enfrentan no solo sanciones financieras, sino posibles costos de operación (reparaciones contractuales, demandas de empleados, pérdida de mano de obra migrante). En zonas con escasez de trabajadores locales, depender del TFWP es estratégico, lo que hace que el cumplimiento legal sea aún más crítico.
Comparaciones y contexto más amplio
Casos similares en Canadá han expuesto abusos dentro del TFWP, donde reclutadores inescrupulosos cobran tarifas elevadas, falsifican trámites o prometen empleos que no existen. Las autoridades migratorias han estado bajo presión creciente para reformar el sistema y cerrarle el paso a lo que algunos llaman “reclutamiento tóxico”.
El incidente también recuerda la importancia de una supervisión efectiva: no basta con leyes, sino mecanismos operativos (auditorías, denuncias protegidas, inspecciones proactivas) para que los abusos no queden impunes.
Escenarios futuros y lecciones
- Ratificación de sanciones y expansión de casos
Se podrían imponer sanciones adicionales a otros franquiciados si se descubre que el esquema fue más amplio. - Fortalecimiento regulatorio del TFWP
Podrían introducirse controles más rigurosos sobre agencias de reclutamiento, verificación de tarifas y sistemas de auditoría obligatoria para empleadores que usan trabajadores extranjeros. - Restitución y reparación a trabajadores
No solo multas, sino restituciones completas a los trabajadores que pagaron tarifas indebidas, incluso si cambian de empleador o abandonan la franquicia. - Mayor responsabilidad corporativa de franquicias
Las empresas matrices podrían ser responsables legalmente por acciones de sus franquicias, si no supervisan activamente el cumplimiento de normas laborales e inmigratorias.
Fuente: www.theglobeandmail.com
Foto: Google fotos